☆、第1章贡品
天还没亮，白丫头从梦里惊醒，她揉揉眼睛，就看见几个村民推门进来，把正在床上“睡觉”的爹爹用草席卷起来。母亲在低声地哭泣，她跳下床，走到母亲身边。村民把父亲抬出去，也没走多远，就在村口的山脚下挖起了坑。
白丫头走到被草席卷裹的父亲身边，伸出小手推了推他，然而他并没有醒来。她仰起小脸，看向身边的娘亲，奶声奶气地说：“娘，爹怎么还不醒呀？”
她娘哭得说不出话，旁边有人告诉她：“你爹死了。”
白丫头歪着脑袋，问：“死了是怎么了？”没有人说话，有人抬起她爹，放进挖好的土坑里。白丫头走到娘亲身边，原来死了，就是埋起来了吗？她小声问：“娘，我们把爹埋得这么深，爹睡醒了怎么出来呀？”
一直低泣的娘亲突然抱住她，放声大哭。也不知道哭了多久，她娘拉着她往回走，她回头又看了一眼那已经填好的土坑，仍是懵懂。
刚回到家里，村里的杨婆婆就来串门。白丫头坐在门槛上，只听杨婆婆跟她娘低声说话，隐约是什么“这样的灾年，你一个女人带着孩子，家无余粮的，怎么过活……”“以你的姿色，要嫁人不是难事，只是这带了一个孩子，终究是件麻烦事……”
她不过五岁多，半懂不懂，但是隐隐还是有点明白。所以等杨婆婆走了，她跑到她娘身边，抓住她的衣角：“娘，你别把我送人，明年我去跟大人们学打猎，以后我养活你！”
她娘抱着她，泪如雨下。
这又是一个灾年，村子里越来越多的人得了怪病，咳嗽、发热、痰里带血，不久就会死去，然后被埋进土里，或者烧成一堆灰。
村长召集大家议事，说天降灾厄，定是人行不义之举，激怒了山神。村民早已吓怕了，这里虽然临近大燕国都，但是朝廷早就自顾不暇，若等官老爷们来管，只怕村子里的人早已死绝了。
求人无用，不如求神。于是全村决定祭祀山神。
村子南边就是南山，有山神庙，庙旁边有一口奇怪的洞，深不见底。里面腥风阵阵，从来没人赶下去探个究竟。村中祖辈传说这洞连通着阴曹地府。
祭祀山神的时候，只要把三牲五谷往庙里一摆、童男童女往洞里一扔，便算是尽了心意。只是好好的儿女，谁愿意用来祭神？人群里久久没有人出声，村长站得高些，望着村民们道：“选中谁家孩子，补贴一两银子。”
白丫头牵着母亲的手，站在人群中间，完全不知道这是干什么。旁边有小孩拿了木棍跟她玩，她躲在母亲身边，和小伙伴捉迷藏。不一会儿，母亲带她回家，呆愣了半天，给她换上新衣，重新梳头，还扎了根红色的头绳。她扎进母亲怀里：“娘，等我长大了，我会孝敬你的。”
母亲的眼泪滴到她的头发里，冰凉冰冷的。门砰地一声被踢开，村长带人闯入，把她从母亲怀里扯出来，往肩上一扛，世界颠倒。她挥动手脚，大声喊：“娘！娘！”
女人双手捂脸，肩头抖动，不肯抬头。她虫子一样扭动：“你骗我，我讨厌你！”母亲哭得更凶，扛着她的男人用力敲她的头：“老实点！”
她吃痛，眼泪一串一串地落：“娘，如果我爹没死，他一定不会用我换一两银子的吧？”女人双手抱头，痛哭。她不再说话了，死真不是个好东西，死了就没有了，就再也没有了。
白丫头拼命地扭动着身体，然而那点力气完全可以忽略不计。几个村民把她用绳子捆上，布团塞嘴，用箩筐挑了，去往山神庙。另一个筐里挑着同村的小男孩，也是被捆成了麻花状。白丫头唔唔地想跟他说话，他却是一直哭，根本没有看她。
村长和众人在山神庙里不知道在说什么，村民们时而跪拜，时而低声祝祷。然后有人提起两只箩筐，白丫头只觉得眼前一暗，还来不及叫一声，就被倒进了山洞。
一路下滚，前面的男孩拼命地挣扎，然而声音只在喉间。白丫头用力呸出了嘴里的布团，低下头拼命地咬男孩双手之间的绳索。男孩的身体里有什么东西在冰凉的游动。她奶声奶气地问：“喂？你这里是什么东西……”
男孩没有回答她，他的身体开始还拼命抽搐，后来慢慢地就一动不动了。她满嘴是血，终于咬开了他双手之间的绳子，满意地推了推他：“喂，你可以动了！”
然而男孩没有动，从他的衣领里，一个花花绿绿的脑袋探了出来，嘴里咝咝地吐着信子。
她张大嘴巴，想叫却叫不出来。在无边的黑暗里，那东西冰凉的、滑腻地在男孩的身体里游动，它们吃空了他整个身体！
那头黑狼把她从山洞里拖出来的时候，咬伤了她的脚。可她竟然没有感觉到痛。她只是呆呆地坐在洞口，看着面前这条不知道从哪里跑出来的“大黑狗”。
村民们经常前来祭祀，山中野兽都知道这个洞里经常会有吃的东西。那头黑狼把她从洞里拖出来的时候，正遇上另一群野狼。
独眼的黑狼与群狼撕咬搏斗，她像是突然清醒过来，磨断绳子，拿起村民抬贡品的扁担，胡乱耍了一通，大声喊：“喂，你们这群家伙，以多欺少，算什么好汉？哦不，算什么好狗？！”
树上的乌鸦都翻起了白眼。
凶恶的独眼狼最终打跑了前来夺食的狼群，也许是吃饱了，并没有再管她，而是拖起一只野狼的尸体，离开这里，往大山深处走去。她也不觉得怕，只是看了一眼孤独的山神庙，从这里向下望，隐隐约约还能看到那个村庄。她抽抽鼻子——我爹死了，你为了自己嫁人，也不要我了，我恨你，我再也不理你了。
她跟着独眼黑狼，往大山深处行去。
山里真好玩，不用做家务，不用浆洗缝补，没有整日啼哭的母亲。她玩了一天，很快天就黑了。
暮色入林，她站在林间，四周没有光亮，也没有声音。不，有声音，那些咝咝的，爬进同伴衣服里的，带花纹的，冰凉的……她双手抱头，惨叫，大哭。
她采摘小动物们吃过的蘑菇，摘虫子咬过的水果。独眼的黑狼就住在旁边的石洞里，周围长满茂盛的野蔷薇，萱草接天。
独眼狼又凶又坏，经常呲着牙吼她，她只是觉得这条黑狗好凶，难怪主人不要它。可我不凶，我娘也不要我了。她蜷缩在旁边的石洞里，有狗看家，死也不走。
她把树枝磨成长矛，用牛角和牛筋做弓。她学着做捕兽夹，扒开其他猎人做的陷井，看看有什么玄机。
山里真好玩，她吃过有毒的蘑菇，上吐下泄差点没死过去。她遇上老虎，腿上被抓下一块肉，流着血蹲在树上一天一夜，动也不敢动。她遇上蛇，吓得哇哇大哭，嗓子哑得好几天发不出声音。
山里的夜晚真可怕，连风扫树叶都能听见。她害怕夜晚，天光让人觉得安全。
山中无岁月，可时间却一直在流逝。她猎到的猎物越来越多，那头独眼狼最先发现了，经常到她的洞穴里偷偷拖走她剥完皮的猎物。她发怒，指着它鼻子大骂，它也会呜呜地对骂。慢慢地她明白一些意思。比如示警，比如威吓，比如撤退，比如召集同伴。
她学会用陷井猎杀野猪的时候，身边已经有七八只狼。黑的、浅棕的、深灰的，带杂毛的，各种颜色都有。有些是发现她有吃的一路跟来的，有些是太小失去母亲，她投食喂养的。
这些家伙会把猎物赶进她布的陷井里，然后她剥皮，取走自己需要的。它们开始进食。
她救助困在山中采参客和猎人，为他们指明出山的路。从死人身上拿走刀、剑、弓等武器。每次看见尸体，她都会不高兴。死亡真是寂寞的东西，从此默默腐烂成灰，再没有思想和声音。
但是她一直在捕猎，身边的狼越来越多了，她需要足够的食物。狼们也开始习惯跟着她，不会过于靠近，最喜欢远远地卧在草丛里，只剩两只耳朵偶尔竖起转动。
这一天，她猎杀了一头成年老虎，她正剥虎皮，便有那已经熟得不要脸的狼上来偷偷吃肉。山中突然传来急促的马蹄声，她嘴里发出低沉的呜呜声，所有的狼都躲入深草中。
一群数十人，个个斜背弓箭，身穿白衣轻甲，座下马匹都是极为神骏的黄骠马。她隐在野蔷薇花藤里，只见遍地萱草，野蔷薇遍地盛开，绿草花海之中，一个人正以绳索套取野马。
衣袂飞扬，他如同月夜之下魔鬼的影子，畅若疾风。野马长嘶，惊动狼群，他抬头，向这边望来。
“那是什么东西？”他抬手一指，周围数十人望过来，看见一片茂盛的花藤。人群向这里逼近，她躲入石洞中，有人惊呼：“狼！有狼！”
她挽了弓箭，仔细聆听外面的脚步声。可是并没有什么脚步声，眼前强光突来，她一惊，只见一张漂亮得近乎华丽的面孔。手里的箭已离弦，那人伸手接住，拨开花藤，两个指头拎了小小的她。
“什么东西？”手里毛绒绒的一团，他表情嫌弃，声音却极动听。这样近的距离，她看见他柔软轻薄的黑衣，那不同于她见过的任何衣料，上面带着精致的暗纹，光影流动，暗纹若流光浮影。她皱皱鼻子，闻到好闻的香气。
身边有人不确定：“孩子？还是猴子？”好像是个孩子？
他仔细打量她，真脏，一脸嫌恶地拎远：“你现于山之东隅，又与苍穹野狼为伴，就赐姓左，名苍狼。”他随手将她扔给侍卫：“和那些孩子一起，活下来就留着。”
侍卫已经击退狼群，将她抓到水边，好一通洗。
彼时野蔷薇开得如火如荼，萱草绵延，花叶接天。他站在银链般潺潺流动的溪流旁边，用丝绢擦手，那手指修长光洁，温润得令人晕眩。她低下头，看见水里清晰地映出一个挺拔修长的身影，随水纹一起，一圈圈漾开。
这个人……是山神吗？
☆、第2章求我
她忘记了自己的名字，只记得自己出生在一个靠山的小村，父亲早亡，有一个温柔却懦弱的母亲。她应该姓白，或者是叫什么白？真是不记得了，但是无论是什么都不再重要，她有了一个新的名字——左苍狼。不像女孩的名字，因为那个人在看见她的时候，也根本分辨不出她是男是女。
她被送到孤儿营，叫几个陌生的男人作“师父”，开始学武、识字，渐渐地，也知道那个人的名字——慕容炎。大燕国的二皇子，身份尊贵到她们只能跪拜，不能直视。
大燕连年战乱灾荒，这里的每一个孩子都是孤儿，他机缘巧合救了下来，安置于此。
左苍狼从来到这里的第一天起，争夺就从来没有停止过。“师父们”教会他们竞争的方式粗暴却有效——三百个多个孩子，他们只投放供一半人食用的食物。任何一点伤病都会让他们越来越处于劣势，最终慢慢被淘汰。
而每一次抢夺食物，就是剥夺同伴生存的机会。尽管有些孩子会结成同伙，抢夺更多的食物，但其实这里的人没有同伴。左苍狼从来不记他们的名字，因为没有人知道明天谁会不在。她不结交伙伴，也从来不讨好那些所谓的“师父”。她像一只独行的狼，取够了自己的食物便默默离开。
其他孩子并不会轻易招惹她，山里长大的她，不仅身体强健、动作敏捷，箭法更是精准无比，百步穿杨绝不夸张。尤其在她射伤了两个抢夺她食物的孩子之后，大家都默认了她是个没必要招惹的物种。
营中除了她，还有另一个没必要招惹的人，也是女孩，名叫冷非颜。一个每天练功九个时辰的狂人，再加上天赋过人，整个孤儿营都连“师父”也不会轻易得罪她。
左苍狼和她一向河水不犯井水，冷非颜也不屑于挑衅她。一时之间，倒也相安无事。
这天夜里，左苍狼本来已经睡着了，然而却被一阵奇异的声音吵醒。她侧着耳朵听了一阵，只觉得稀奇——这……像是一阵哭声？整个孤儿营，好久没有听见哭声了。因为爱哭鬼都慢慢消失了吧？
她坐起来，出了宿舍，外面的石榴树下，坐着一个小男孩。男孩大约六七岁，生得比同龄孩子更加瘦弱，但是皮肤白皙细腻，一看便知是富贵人家的公子。左苍狼在旁边站了一阵，没有过去。像这种孩子，在这里一般活不过三天，没必要理会。
她转过身，正好看见寻声而来的冷非颜，两个人目光交错，只是一瞬，又都移开。不是朋友，但暂时也不是敌人。她们没有打招呼，冷非颜只看了男孩一眼，耸了耸肩，转身回了宿舍。
不一会儿，有师父过来，远远就大声斥责。夜间擅离宿舍，如被发现必受重责。这些“师父”传说都是江湖人，性情古怪，死在他们手上的孩子可不在少数。左苍狼不知道自己在想什么，两步上前捞起那个男孩，一个纵身跃到了树上。男孩也被吓呆了，他虽然刚来，却也知道这里的规矩。一位“师父”从树下经过，没有抬头搜索，很快离开了。
左苍狼松开男孩，他没有下去，只是说：“我爹、我娘和我姐姐都死了。就在今天中午。”
左苍狼看了他一眼，说：“我并不打算知道你的事，”男孩一怔，她又补充说：“这里也不会有人关心这些事。”说完，将他从树上扔了下来。树上有什么东西一滑而过，左苍狼身体微僵，慢慢抬头向上看。只见一条蛇盘在树桠上，似乎被他们惊扰，探出头来看。
那蛇黑背绿花，咝咝地吐着信子。左苍狼几乎瞬间出手，一下子将蛇远远挑开。几乎狼狈地下了树，闪身进了宿舍。
第二天，左苍狼起床晨练的时候，又遇到那个男孩。他果然没有抢到馒头，左苍狼只是看了一眼就没再去管。在这里，同情是一件多么奢侈的东西。男孩比大家起步晚了两年，但是“师父们”并没有打算单独教他些什么。他只能跟着大家一起上课。然后在对练的时候被其他孩子欺辱。
晚上，左苍狼练完功，刚回到宿舍，就听见有人敲窗户。她把头探出去，窗外竟然站着那个男孩。她问：“什么事？”
男孩把一个小布包递给她，说：“里面有凤凰草和青木香，是驱蛇的。”左苍狼一怔，问：“你送我这个干嘛？”想了想，又问：“你懂草药？”
男孩说：“我家祖上都是大夫，你拿着吧。”左苍狼将那个简易的香包握在手里，鼻端清香隐隐。
有时候人与人之间不能够交谈，更不能询问对方的名字。因为一旦说话，就会有交情，就会把对方当作一个活生生的同类。左苍狼知道这是个错误，但她还是问了一句：“你叫什么名字？”
男孩说：“我姓杨，我叫杨涟亭。”
从此，左苍狼就多了一个小尾巴，她不得不花时间教他一些武学基础，并且帮他抢夺一些食物。来这里两年多，她有了一个同伴。杨涟亭祖上世代行医，其父杨锦瑜却出仕作了官。奈何一朝获罪，满门抄斩。慕容炎觉得杨涟亭资质不错，将他救下，带来这里。却没有人在意，这少爷从小养尊处优，在这里的环境里，要怎么活下去。
左苍狼每天替他抢食，天天教他练武。他倒还算争气，一日一日地赶了上来。两个人很快形影不离。
这一天，“师父”安排孩子们对练，正好将杨涟亭安排和冷非颜一组。冷非颜可不是个会手下留情的人。她出手快若闪电，杨涟亭哪里是她的对手，顿时手忙脚乱、步步后退。左苍狼眼看是不好，挽弓搭箭，一箭射出，冷非颜勃然大怒，手中长剑一挥，挡开箭矢，怒视左苍狼。左苍狼平静地跟她对视，少年们早已习惯了察言观色，一时之间无人说话。
冷非颜说：“你这是什么意思？”
左苍狼说：“不过是对练，没必要非要见血吧？”
冷非颜还要说话，那边“师父”吼了一声：“什么事？！”
她看了左苍狼一眼，没有再说话。这些人不是他们的爹，也不是他们的娘，没有人会找他们为自己主持公道。
等到离开小校场，杨涟亭说：“冷非颜很厉害。”左苍狼不说话，他只好又接着说：“只怕她不会就这么算了。”
左苍狼这才说了一句：“那是我的事。”她大步往前走，杨涟亭默默地跟在身后，没有再说话。
下午，“师父们”把大家带出来。孤儿营藏在一座荒山里，他们经常在山上教大家布置陷井或者设伏杀人。左苍狼和杨涟亭一组，正在布置陷井，突然耳后风声逼近。左苍狼一低头，就见冷非颜剑若疾风从她头顶掠过！
她就地一滚，拉开距离。然而还没来得及取下弓箭，冷非颜已经再度猱身而上。两个人战成一团，师父们并不打算过问。对他们而言，这里多了谁或者少了谁，都不是要紧的事。
左苍狼被冷非颜剑光缠住，虽然二人入营的时间差不多，但是不论是天赋还是努力，冷非颜无疑都在她之上。冷非颜招招凶悍，不过片刻，左苍狼右手已经见了血。
冷非颜似乎也没料到她能撑这么久，更加步步紧逼。突然，身后有什么声响，冷非颜回头就是一刀，然而迎面而来的却是一片粉尘！她冷不防被扬了一脸，心头大怒，一剑挥出，将身后向她抛沙的杨涟亭刺了个对穿！
然而这边，左苍狼已经脱困，长箭在手，对着她就是一箭。她闭着眼睛，挥剑躲避，然而左苍狼箭矢力道强劲，三箭一出，最后一箭正中她胸口！冷非颜知道在这里受伤意味着什么，当下再不敢胡来，掉头而去。
左苍狼收起弓箭，上前扶起杨涟亭。杨涟亭血流如注，他一手按着伤口，意识还算清醒，轻声说：“我……我觉得我的伤并不严重……”他抬眼看左苍狼，目带企求：“只要给我找一点杜鹃叶子，我就能够先止住血……”
他在害怕，连声音都在抖——这样的环境里，没有人会想要一个重伤濒死的同伴吧？左苍狼假装没看出来，说：“嗯。”
她找了些杜鹃叶子，杨涟亭将叶子嚼碎，敷在伤口，又撕了布条包好。左苍狼把他扶起来，他推开她的手，说：“我自己可以。”
他咬牙硬撑的样子，倔强而坚强。左苍狼跟在身后，什么也没说。然而第二天，他就发起了高烧。左苍狼坐在他床前，看见他整个脸烧得通红，嘴唇干裂，有时候还说胡话。说胡话也没什么新意，就是不停地喊爹、娘、姐姐。
左苍狼给他带了吃的，然而他人事不省，已经没法咽下任何东西。左苍狼走出他的宿舍，这样高烧不退，要不了多久，他就会死了吧？
他需要看大夫，再不济，有点退烧的汤药也行。但是在这里……谁又看过大夫？
左苍狼往外走，其实完全不必在意，不过是死一个人而已。她站在一根圆形的木头柱子旁边，看见上面被虫蛀出的小孔，想起他颤抖着说“我觉得我的伤并不严重。”
其实，也不是全无办法。她抿着唇，下定决心一般走近那排崭新的宿舍。屋子里，几位“师父”正在喝酒。左苍狼站在桌旁，第一次发现求人真是很难开口。她竭力低头：“师父，杨涟亭受了伤，一直高烧不退，请……救救他。”
几个男人闻言像是觉得自己喝醉了，有人哈哈笑：“你……就这样求人？求人就得有个求人的姿态，这个也要我教你？”
左苍狼双膝一屈，跪下：“求各位师父，救救杨涟亭。”
男人大笑，有一双手轻轻抚上她的肩头，醉语呢喃：“你这样闯进我们房间，又摆出一副这么柔顺的姿态……真是……很容易让人误会呀。”
左苍狼身体僵硬，就感觉那只手顺着领口滑进去。她微微颤抖，想要躲避，却终于没有动。那感觉像是一条鼻涕虫爬过，留下冰凉恶心的粘液。
一张脸带着浓重的酒气靠近她的脸，唇瓣吻过她的耳垂。那个声音在她耳边轻声说：“乖乖，这样就对了。来，再坦诚一点。”
左苍狼右手紧紧握住衣角，对于这样的要求，她并不意外。这些“师父”是什么样的人，有多残忍，她一直就知道。这里饿死的孩子，就如同饿死的野狗一样，连埋都是一件奢侈的事。
片刻之后，她缓缓解开腰带，露出白色的里衣。几个男人哄笑，有人轻声说：“还是不要太过了吧？”毕竟是殿下带来的人，以后说不定要共事。
左苍狼唇上血色尽褪，咬着牙一磕到地：“请救救杨涟亭，我……我愿意满足师父们的任何要求。”
屈辱和愤怒让她颤抖得像片落叶，无数次想要离开这里！但是，不……还是不要离开吧，回去看着杨涟亭慢慢地死。以后想起来，我也会恨这时候不能坚持的自己吧？
眼泪慢慢地盈于眼睫，她让眼睛慢慢咽回去。一双手在她背上游离，被冷非颜划出的伤口暴露在诸人眼中。她闭上眼睛，轻轻咬牙，一切都会过去。我可以忍辱负重，我可以卑躬屈膝。不管他生或死，起码我已尽力。一滴泪砸落在地上，她觉得厌恶。不是已经决定了吗？你这样软弱，是要哭给谁看？！
蓦的，门被推开，风带进阳光，吹得酒气四散。左苍狼抬起头，只见门口一个人，他的身躯拔挺，黑衣被泪水虚化，翻卷飞扬如同圆月下魔鬼的影子。
左苍狼一怔，只见他手中寒芒一闪，剑过。屋子里四个人尚不知发生何事，慢慢软倒。然后鲜血喷溅！是慕容炎！左苍狼纵身跃起，避开那道剑光，然后飞快地拢起衣裳。
“主上！”她跪下，膝行几步到他面前。慕容炎眼中有杀机一现，却惊讶于她避过那一剑的速度，想了想，没下手。那只小手扯着自己的衣角，小手的主人声音低微、沙哑：“主上，求求你，救救杨涟亭。”
他低头俯视她，脚尖勾起她的下巴，低声问：“求我？你拿什么求我？”
她抬起头，直视他的眼睛，一字一句地说：“全部，我的全部！”
或许是惑于她眼中的认真，慕容炎缓缓说：“好，我接受。”
☆、第3章相识
左苍狼没有回杨涟亭的宿舍，不知道为什么，她相信慕容炎。相信他只要应允，便不会失言。
小校场上，正是授课时候。“师父”们从来不管谁迟到，甚至谁没有到。他们只要结果，到最后，是谁还活着，成为真正的强者。左苍狼回到自己的队列里，一转头看见冷非颜，不由愣住。
冷非颜中的那一箭，力道怎样，没有谁会比她更清楚。就算是射一头鹿也应该倒下了。然而冷非颜没有。她不知道何时拔掉了箭，胸口衣衫被血染了一片，然而她抿着嘴角，目光锋利依然。跟她对练的男孩连手都在抖。
似乎察觉到左苍狼的目光，她横眉冷对。二人目光相触，周围的少年不由自主退开老远。然而左苍狼并没有跟她动手，这时候是取她性命的最好时机，但是这个人的眼神，有一种令人动容的执着与坚持。
晚上，左苍狼抢了些吃的，先去杨涟亭宿舍。里面已经有大夫为他重新包扎了伤口，正在煎药。大夫的药箱就放在一边，里面多的是伤药。左苍狼随手捡了几瓶，那大夫虽然有所察觉，到底也不愿跟这些半大孩子计较，没吭声。
左苍狼出了杨涟亭宿舍，往前行不多远，就是另一个人的住处——冷非颜。冷非颜的宿舍干净简洁，多余的草叶灰尘都看不见，好像根本没有人居住一样。左苍狼站在门口，冷非颜目光中敌意清晰可见：“你来干什么？”
左苍狼没说话，慢慢地把几瓶伤药排放在桌上。冷非颜的目光在药瓶之上短暂停留，随后问：“你这是什么意思？”她打开一瓶伤药闻了闻，冷笑：“施舍吗？”
左苍狼没理她，转身出了门。
等她走得没影了，冷非颜终于拿起药瓶，她自己的伤，她自己知道。可是几瓶药对自己，真的有用吗？
她略略犹豫，最后还是褪下衣衫，清理伤口，重新上药。痛，药粉撒在伤口，疼痛钻心。但是这里谁不曾受过伤、忍过痛呢？她紧紧抿着唇，目光冷淡，十几岁的少年，神情是与己无关的漠然。
她正上着药，外面突然有轻微的响动。冷非颜收起药瓶，拢好衣服，果然有人进来，是一位“师父”。冷非颜有一张漂亮的面孔，是那种看过一眼就不能相忘的艳丽。这里垂涎过她的人不在少数，可是她却是浑身是刺的仙人掌。这些年这里谁没被她扎过手？
那位“师父”走到她面前，目光停留在她沾血的衣裳上，微微带笑：“伤得这么严重，怎么也不来找我们呢？”
冷非颜右手微握，知道今日不能善了。这里的孩子是为二殿下慕容炎培养的，而冷非颜无疑是其中的佼佼者。她被二殿下选中的可能性非常大。所以如果是已经得罪了她，当然还是让她永远闭嘴得好。
那位“师父”慢慢走过来，他身形高大，于是阴影也大：“来，让我看看伤口。”他的声音在阴影里显得森冷，冷非颜说：“不严重，我还能握得住剑。”她右手握剑在手，那位“师父”冷笑了一声，突然拔出腰上软剑，猛扑过来。
即使是冷非颜身受重伤，他仍不敢大意，一击之下，已经用尽全力。冷非颜以剑格档，奈何胸口伤势确实不轻，她手中短剑脱手。只能眼睁睁地看着那软剑如毒蛇吐信，疾点而至！
她翻滚躲避，伤口的血在上衣之间缓缓洇开，像一朵盛开的牡丹。痛，她咬着唇，突然一怔。只见窗外站了一个人，鬼魅一般悄无声息，不知道已经来了多久。
是个女孩，一身灰色布衣，长发高高扎成一束马尾。左苍狼？
冷非颜默默地移开目光，这里每个月都在死人，哪怕是一起长大，却没有朋友。谁又能指望谁？自己若是死了，跟其他饿死、病死的人又有什么区别？
她咬着牙，一手握住了面前“师父”的剑，剑锋切入手掌，她目光带血，右手张开成爪，用力插进他脖项。“师父”并不意外，这里所有人都知道她是个多么狠辣的人。他用力想要抽出软剑，突然背后一阵疾风！
他吃了一惊，还来不及转头，突觉颈间一凉。一支竹箭从右至左，穿透了他的脖子。他连转头都做不到，喉间一阵响，倒地气绝。冷非颜喘着气，看向左苍狼的目光仍带着惊疑——她竟然杀死了师父！
在这里，任何人不服从师父的命令已经是死罪！谁敢动杀了他们的心思？
左苍狼从外面走进来，一弯腰扛起尸体，看了冷非颜一眼，终于开口：“二殿下答应医治杨涟亭，给他派了大夫。你去他那里，师父们也许会以为他下令为你们二人治伤，我想不会再有人为难你。”
冷非颜眯起眼睛，左苍狼一向是个闷嘴葫芦，两个人在孤儿营两年多也，她一共也没有说过几个字。想不到出手却相当狠辣。冷非颜起身，左苍狼已经扛着尸体出去。外面就是荒山，山崖陷井多的是。要毁尸灭迹并不困难。
宿舍里，杨涟亭服了药，烧也退了下去，只是人还没醒。冷非颜推了他几下，见人确实没反应，也不客气，径直在他身边躺下，却不敢入睡。在这里活下来不容易，还是保持点警惕吧。
左苍狼回来的时候，杨涟亭还睡着。她把几块大饼放在桌上，在他床边坐下。突然一个黑乎乎的脑袋探过来，左苍狼刚刚抽刀在手，那脑袋已经挤进来，却是冷非颜。她把药瓶递给左苍狼：“背上的伤，擦不到，来来帮我上点药。”
左苍狼终于怒了：“那关我屁事！你还真敢蹬鼻子上脸啊！”冷非颜恬不知耻：“人情欠一个是欠，欠两个也是欠。为什么不找你？快点快点，就这里……”
她解开上衣，左苍狼看见那少女的肌肤上一道一道纵横交错的伤痕。有的已经愈合变淡，只留下深浅不一的印子。她把手擦干净，挑了药，慢慢地涂在伤口上。冷非颜用下巴指了指床上的杨涟亭：“他怎么还睡着？”
左苍狼没好气：“还不是因为你！”冷非颜不说话了，半趴在床上，由着左苍狼在她背上涂涂抹抹。左苍狼那支箭，将她整个贯穿，幸好她躲闪灵活，避开要害。那箭十分粗糙，她自己拔剪，伤口留下不少木刺。左苍狼将她伤口里的木刺全部挑干净，再涂完药。冷非颜没再说话，她趴在杨涟亭身边，竟然睡着了。
夜色浓稠如墨，偶尔三两声虫鸣。左苍狼没有叫醒她。她坐在简陋的木床尾端，床上两个人呼吸一轻一重，如同交响。“师父”被杀的事，不知道会不会暴露，屋子里两个人几乎动弹困难，她也不能睡，索性盘腿而坐，闭目养神。须臾间，有风抚过屋顶，沙沙作响。
第二天，天色刚亮，杨涟亭先坐起来。他一动，左苍狼就睁开眼睛。杨涟亭目光略带歉意：“我只是想喝点水。”左苍狼起身给他倒了一碗水，杨涟亭接在手里，问：“冷非颜怎么会在这里？谁给我治的伤？”左苍狼不说话，鸡叫三遍，外面已经有人起床。冷非颜不知道什么时候也醒了，突然说：“喂，我今天不去练功了，早饭你给我也带点啊。”
左苍狼看了一眼杨涟亭，只是略一犹豫，冷非颜就不高兴了：“放心吧我不会对他干什么的！”杨涟亭往墙边蹭了蹭，离她远些，再看她面色也知道她伤势不轻，于是对左苍狼略略点头。
左苍狼出门而去，冷非颜复又躺回床上，毕竟少年不记仇，两个病号躺在同一张床上，难免聊聊天。冷非颜跟杨涟亭说话：“你是怎么进来的？”
杨涟亭说：“我祖父是杨玄鹤。”这个名字，左苍狼是没听过，用冷非颜的话说，她就是“山里的土包子”，没什么见识。冷非颜听见这个名字，却是了然：“神医杨玄鹤啊？”
杨涟亭说：“嗯！我爹遭人陷害，以至于杨家满门抄斩。我因年纪小，被改判官卖为奴。是二殿下把我带到这里。”
冷非颜唔了一声，不说话了。杨涟亭转头问她：“你呢，你怎么来的这里？”
冷非颜说：“水灾，我爹娘都死了。我被卖到酒楼，二殿下在那里吃饭。”杨涟亭说：“酒楼？作伙计？”
冷非颜微微一笑，说：“殿下救我的时候，厨子正在磨刀。”
杨涟亭慢慢呆住，睁大眼睛：“他们吃人？”
两个人都没有再说话，这大燕国啊，兵荒马乱这么些年，人不像人，家不成家。
一阵沉默，冷非颜问：“跟你在一起的，那个左苍狼，怎么进来的？”杨涟亭摇摇头：“不知道，她从来不说这些。”想了想，复又问：“是谁给我们的伤药？这些药用材十分昂贵，连这里的师父们恐怕也未必用得上。”
冷非颜耸了耸肩：“二殿下，我也不知道为什么。不过你用脚趾头想想，也应该知道是左苍狼求情吧。”杨涟亭沉默，冷非颜凑过来，一脸八卦：“我说你们俩到底什么关系她这么向着你？”
杨涟亭还是不说话，冷非颜想了想，突然一脸嫌弃地说：“难道你们……噫……”杨涟亭气得，一拳捶在她胸口，冷非颜接住这一拳，笑得不成样子。
晚上，左苍狼带了吃的。仍然是馒头、包子。冷非颜就着凉水啃馒头，半天问：“喂，你是怎么来这里的？”左苍狼没有说话，冷非颜觉得无趣：“你这个人就是这样，两棍子打不出一个屁来。”
旁边杨涟亭也拿了一个包子，他是富家公子，哪怕沦落到此，吃相也还是十分优雅的。听到冷非颜这话，当即瞪了她一眼：“你一个女孩子，怎么可以这么说话！”
冷非颜切了一声，说：“我一个女孩子，我还应该娇生惯养、锦衣玉食呢！可是老子现在呢？蹲在这里啃馒头喝凉水！！”说完啃几口，又说：“总有一天，我会学成绝世武功，除强扶弱，接济天下！”
杨涟亭不服气，哼哼了一声，说：“以你的性格，充其量做个土匪。”冷非颜当即一脚踹过去：“混帐，老子这叫作胸怀大志，你懂不懂！”
杨涟亭说：“我才不管什么大志，我只希望为杨家昭雪，将陷害我爹的人绳之于法！我爷爷行医济事，我爹爹为人也一向刚直……”话没说完，冷非颜就接嘴：“得了吧，还刚直，指不定就是恶贯满盈、罪有应得……”
杨涟亭眉毛都竖了起来，也不管身上的伤了，一下子翻过身，双手就掐住了她的脖子。左苍狼由着他们闹，冷非颜很快重新把杨涟亭压在身下，治得服服贴贴的。“小样儿，还想上天了你！”她得意洋洋，冷不防抻着伤口，咝了一声，然后抬起头问左苍狼：“你呢，你就没有什么鸿图大志吗？”
左苍狼看了她一眼，转过头，却看向窗外半掩在石榴树后的天空。
☆、第4章头狼
晚上，左苍狼仍然是要看护二人。冷非颜也完全没有打算走的意思。杨涟亭踢了踢她：“喂，你要在我这里呆到什么时候？”冷非颜不耐烦地拨开他的脚：“少废话，老子在你这儿养伤，是给你天大的面子。你不但不感恩，还敢叽叽歪歪！”
“……”杨涟亭无语：“可是我好歹是个男人，我们这样孤男寡女的，躺在同一张床上，不太好吧？”
冷非颜满脸不在乎：“放心吧，我又不毁你名节。”杨涟亭不想跟她说话了。冷非颜却突然说：“哎，我看你长得还可以，跟着左苍狼那个闷葫芦，有什么前途，不如跟着我吧？”她指尖滑过杨涟亭的脸，一脸邪气地挑逗。杨涟亭气得，头发都竖了起来：“冷非颜！！”
冷非颜笑成一团，身上的伤口崩裂，血渗出来，她捂着伤口，一边笑一边呲牙裂嘴。杨涟亭毕竟是医家出生，医者本心，当下就伸手按住了她的伤口，然后强撑着下地，为她换药。
左苍狼坐在床尾，由着他们闹。室内孤灯如豆，外面不知何时下起了雨，雨点敲打着老旧的屋檐，其声如溅珠玉。
孤儿营外的山崖下，慕容炎站在已经被野兽啃得面目难辨的尸身前。他身后，侍卫封平说：“殿下，致命伤在喉头，是有人背后射中了他的脖子。箭法很准，但是竹箭……”
慕容炎也在看尸体，许久说：“不是太子的人就好。”
封平旁边，一个孤儿营的“师父”小心翼翼地说：“这箭……是营中那个叫左苍狼的女孩的。”
封平目光阴沉：“人不大，胆子倒是可以，杀人还敢抛尸。你们这些人，一个二个都是纸糊的吗？”
那人顿时面红耳赤，说：“小人一定整治。”
慕容炎低下头，认真打量了一番残缺尸身上的伤口，微笑，说：“我开始真正有点喜欢她了。”
初更时分，孤儿营里。左苍狼本是合衣而卧，突然站起身来。外面衣物摩擦的声音在雨声中听不真切，但这种时刻，她不得不异常小心。冷非颜也起身，杨涟亭有些紧张：“这个时候了，会是谁？”
左苍狼略一示意，冷非颜已经握了短剑在手，躲在门后，反手开门。左苍狼站在离门口最远的对角，弓弦满张。外面的人推门而入，室内三人整个愣住，过了一阵，左苍狼才轻声道：“主上？”来者竟然是慕容炎！
雨夜时分，他依然一身黑袍，金钩玉饰，不需言语，举止之间自显清华。冷非颜三人过来行礼，他略略摆手，示意三人不必多礼，有侍从搬了桌子进来，摆上酒菜，香气在狭小的宿舍里漫延开来。
三个人不由都咽了咽口水。慕容炎轻声说：“天冷，你们都带着伤，我过来看看。”
三个人再次谢恩，慕容炎说：“不必拘束，过来坐。”
冷非颜等人于是在桌边坐下，慕容炎左苍狼正坐在他右手边。侍从斟了酒，慕容炎说：“这里条件艰苦，但自古成大事者，多是微寒之士。当年我从各处收罗你们送到这里，并不能救谁的性命。我只能延长时间，让你们拥有选择自己命运的能力。仅此而已。”
左苍狼三人互相看看，慕容炎复又微笑，说：“你们都不错，来，干一杯。”
三个人受宠若惊，却还是与他饮了这杯酒，慕容炎示意他们吃菜。左苍狼坐在他身边，只觉得手脚都不知如何放了。慕容炎却突然凑到她耳边，轻声说：“给你做了几套衣服，不知道合不合身，明天试试看。”
左苍狼整个惊住，连谢恩都忘记了。慕容炎微笑：“不必谢恩了，我对我的人，一向不错。”
冷非颜的目光在二人之间扫来扫去，慕容炎声音虽然轻，但是那么近的距离，内容其他两个人还是听得清的。但是这时候都不敢说话，只能是埋头吃饭。
慕容炎坐得非常端正，但凡他们碰过的菜，他再没动过，只是偶尔跟她们喝点酒。初春的天气还很寒冷，宿舍里又没有任何可以升火的东西，有点酒暖着身子，确实好很多。
酒过三巡，他站起身，说：“我先走了，你们都不错，但是璞与美玉还有差距，不可懈怠。”
三人自然下跪恭送，慕容炎笑笑，又对左苍狼说：“主人要走，你不送送？这奴隶不尽职啊。”
左苍狼脸涨得通红，却仍起身，将她送到门口，外面夜雨未歇，凉风一阵接着一阵。一个总管模样的人上来，为慕容炎披上披风。左苍狼站在门口行礼：“恭送主上。”
慕容炎点头，问：“你叫什么名字？”左苍狼低着头，风与雨是冷的，血液却滚烫沸腾：“我……我叫左苍狼。”
“左苍狼……”三个字从他口中念出来，宛转动听，如同世间最美的乐章。左苍狼听见自己的心跳，重若擂鼓，似乎下一瞬间就会从腔子里跳出来。耳畔如同与世界隔着音，只听他又轻声说：“耳熟，有一种似曾相识的感觉。”
她张了张唇，还是没有说话。慕容炎右手搭在她的肩上，轻声说：“我喜欢有用的人，努力成为那种人。”
他手心的温度，在自己肩上随血脉扩张。左苍狼整个人如同被冻结，连自己说过什么都失去了印象。
等到她返回宿舍，门被关上，世界失去了那一点零星的亮光，又沦入黑暗。慕容炎走在前面，总管王允昭为他撑着伞，自己整个被淋得湿透。慕容炎掏出丝绢，擦了擦方才搭过左苍狼肩膀的手。王允昭小声问：“二殿下，不过几个孩子，何必非要这时候来看呢？这大雨天儿的，路又黑又滑，可别惹了风寒……”
慕容炎说：“王允昭，我喜欢她。她有一种头狼的气质。”王允昭嘟嚷：“那殿下何不直接跟封平他们打个招呼，让他们平时多关照一点，也免得……”
慕容炎笑：“死在竞争之路上的，又怎么会是头狼呢。”
宿舍里，左苍狼关门进去。冷非颜和杨涟亭一齐盯着她看。左苍狼双颊艳如朝霞，看见两个人的眼神，立刻说了一句：“什么都不准问。”
冷非颜凑近她，仔细地看她的脸，然后不知道脑补了什么，一脸嫌弃地道：“怪不得他会同意医治杨涟亭呢，原来你们……噫……”
左苍狼飞起一脚：“冷非颜你属黄花鱼的吧这么黄！！”
第二天，侍卫果然送来几套衣服，冷非颜看见，抢去了两套。这个家伙，不熟的时候孤高冷傲，一旦熟了，可真是厚颜无耻。
左苍狼也不跟她计较，三个人经过这事，也算是不打不相识，平日里总呆在一起。偶尔夜里睡在同一间宿舍也不是新鲜事，半大的孩子，渐渐明白一些事。有人将三个人的关系传得不堪入耳，三个人也不在乎。横竖没有人敢当着他们的面乱嚼舌根。
杨涟亭因为得到慕容炎的特别救治，师父们难免高看他一眼。平时他要出入藏书的枕砚阁非常方便，三个人里，也就他天天泡在里面，所读之书，仍以医经居多。
平素无事，他也经常采些草药，孤儿营里谁有个头疼脑热，慢慢都习惯了来找他。而这位杨公子不愧是杏林世家，虽然年纪小，所看过的病症就没有错诊的。
这一日，左苍狼和冷非颜对练，杨涟亭在旁边观摩。突然一位“师父”过来，神色严肃地说：“今年方城、唐县一带大旱，二殿下奉命前去赈灾。你们暗中保护。”少年们互相看看，眼里都有一种蠢蠢欲动的兴奋，谁都知道，这是他们难得的试炼机会。
“师父”当然将诸人的神情看在眼里，说：“这是你们第一次执行任务，也是你们在殿下面前难得的表现机会，自己珍惜。”
说完，便让少年们去领衣服。衣服当然各不相同，有的是小乞儿，也有家仆打扮。左苍狼领到的衣服，是一套普通的侍女衣裙。她还没说话，身后的“师父”已经开口，说：“这次，你随侍二殿下，端茶送水自是不必说，平时更要小心警惕。”
左苍狼应了一声是，师父转身而去。他刚离开，冷非颜就凑上来，说：“贴身侍女呦，啧啧啧。”左苍狼不理她，冷非颜说：“我觉得他对你有点不怀好意。”
左苍狼一脚踹过去，她只是笑。
第二天，少年们便各自扮演着自己的角色，从晋阳东门化整为零，一一出发。慕容炎只带着总管王允昭、侍卫周卓、封平二人。左苍狼穿着素衣白裙，很是不习惯地扯了扯裙裾。慕容炎含笑看她，示意她上马车。
左苍狼脸色微红，垂着头跪坐在下方。知道他在上下打量自己，更是头也不敢抬。许久之后，慕容炎说：“这套衣服不适合你。”左苍狼不知该如何应答，他又说：“作为侍女，你至少应该为我斟酒倒茶才是。”
左苍狼这才慌忙上前，提壶执杯，为他倒茶。里面却是沸水。她第一次侍候人，没经验，那水倒得可真满，仿佛恨不得在杯上堆个尖尖。慕容炎盯着那茶盏，一脸愕然，半晌大笑。
左苍狼本来就手忙脚乱，他一笑，她更慌了。慕容炎却只是将那水倒掉，自己执了壶，轻声说：“不要慌乱，你很聪明，这些东西也很简单。”说完，他微微抬手，示意她坐。
左苍狼在他对面坐下来，马车虽然前行，却非常平稳。慕容炎将一个精美的陶罐置于小火炉之上，说：“这是烤茶，置茶饼于其中，捣开，待茶叶焦黄，香气溢出之时，注入沸水……”
他的声音清浅如山泉，和着茶叶的清香，丝丝缕缕，竟然有些醉人。那修长而洁净的手执了玉杵，慢慢地搅动茶叶，又优雅又好看。待茶水烹好，他给她也倒也一杯，说：“来。”
左苍狼轻轻抿了一口，茶香迷了人，连烫都没有知觉。
此去方城，慕容炎并无大量随从，他生来浅眠，马车上一点小小的响动也会惊醒。左苍狼只好尽量敛去声息。慕容炎好几次都觉得车上只有他一个人，待睁开眼睛，看见守在下首的她，莫名便觉心安。
他一路上也不怎么耽搁，星夜兼程，半个月之后便到了唐县地界。县城门口，居然没有州官来迎。左苍狼不由有些奇怪。路上慕容炎为她讲了朝中的局势，她也知道慕容炎不受宠，当今燕王宠信王后李氏。李皇后的嫡长子慕容若是当朝太子，慕容炎这位二殿下，等同于其眼中钉。
但是她仍然没有想到，这些官员竟然如此大胆，好歹也是燕王的骨肉，他亲自到了这里，竟然无人来接。慕容炎似乎也不在意，说：“去县衙。”
王允昭与封平、周卓脸上俱都难掩怒色，但见他没说什么，只好仍压着火气。马车一路到了县衙门口，这才有人迎出来。唐县县令行礼道：“下官不知二殿下前来，因赈灾事忙，竟然未能亲迎，实在是罪该万死。还请殿下息怒。”
他嘴上说着罪该万死，脸上可没有这意思。慕容炎说：“无妨，你是唐县父母官，唐县受灾，你忙一些，也是理所当然。”
那县令躬身道：“谢二殿下体谅。”
慕容炎笑说：“但是你们纵然再忙，父王既然派我前来赈灾，人我还是得见一见的。一些事，也只有大家商量着办。”
县令见他言语谦和，又思及燕王慕容渊，只好说：“如此，下官就将乡绅富户们聚到唐风楼，也算是为二殿下接风洗尘。”
慕容炎嗯了一声，县令赶紧去办。
他刚一走，王允昭就说：“这狗眼看人低的东西！竟然就将殿下晾在这里！”左苍狼难免也觉心酸，这样的二殿下，外人尚且如此，他在宫闱之时，不知如何度日。
慕容炎反倒是轻描淡写地道：“我们先去唐风楼。”
方城、唐县一带虽然受灾，但是唐风楼却还算风雅。慕容炎一去，立刻吩咐包下整个唐风楼，然后命王允昭将附近烟花柳巷的姑娘全部叫过来。乡绅、州官们都听说了这动静，有些人之前本来不打算去，如今倒是动了心思——若能找到蛛丝马迹，告他一状，在王后、太子面前，也还算有点小功劳。
于是一时之间，所有地方官吏、乡绅富户，全部聚集到唐风楼。
慕容炎居于上座，见整个唐风楼几乎是座无虚席，面上笑容更加温和。他起身举杯，说：“多谢诸位赏脸，久闻唐县一带干旱已久，诸位都不易，我敬大家一杯。”
这时姑娘们也找了各自眼熟的大人们劝酒，这些人俱都是各有目的，当然也不过分。唐县郡守说：“二殿下，您是奉王命赈灾而来，下官就不绕圈子了。请问殿下，这次朝廷拨了多少钱粮供殿下赈济灾民？”
诸人俱都安静，只因谁都知道，今年国库空虚，慕容渊虽然派慕容炎前来赈灾，可却是一文钱也没拨下来的。左苍狼也是第一次闻听这事，当即愣住。
慕容炎也叹了一口气，说：“实不相瞒，这次临走之时，父王曾有命，说是国库空虚，这次赈灾，只怕要各位出力，共渡时艰了。”
这话一出，下面诸人顿时大哗。哭穷者不计其数。慕容炎抬手一压，示意大家安静，说：“诸位的难处我都知道。父王这道圣旨，确实是强人所难了一些。但是我为人臣，也为人子，总不能当面反驳君父吧？如今既然到了这里，也算是了解了情况，不如诸位随我共写一份奏折，将家中钱粮实情呈报父王，再作打算如何？”
这些人一听，这倒是可行。慕容炎令郡太守亲自起草奏折，诸人联名上书。随后将一份花名册暗里递给左苍狼，轻声吩咐：“通知非颜，带人到这些人家里，抄家，不要伤人。”
左苍狼虽然不明白此举何意，却还是答应一声，悄悄出了唐风楼。
这些乡绅富户，宅子都好找。冷非颜立刻带着人，蒙着脸，冲进去就是一通抢。所有家人一律四肢反绑，嘴里用破布塞住。金银细软一概不留。
慕容炎等到奏折写好，大家也各自都按了手印，这才又举杯说：“如此一来，我也松了一口气。正事已毕，今日能与诸位相识，也是有缘。今日酒资已付，就请诸位大人开怀痛饮，以犒劳大家多日辛苦。”
美味珍馐络绎不绝地上来，身边的姑娘们尽力地劝着酒，这些人陷在温柔乡里，再加之慕容炎也没有要他们出钱救灾的意思，于是个个胡吃海喝。美人长袖当歌，慕容炎也尽力劝酒，一时之间气氛活络无比。
及至半夜时分，总算是酒尽人散。这些人回到府中，俱都是大吃一惊。第二天便领着人前往府衙告状，慕容炎令人将失窃财物的清单全部列出来，让家主都按了手印，这才拿出那张同样按着手印的奏折——如果失窃清单是真，则奏折上的“家无余粮、身无长物”就是欺君。
如果奏折是真，那么失窃清单就是假了。
一时之间，诸人都傻了。欺君之罪可是要掉脑袋的，这些人想来想去，只好将失窃之事撤了案。慕容炎将这些钱财全部用以赈灾。一时之间，倒是化解了这两袖清风的赈灾尴尬。只有这些乡绅富户，在暗处磨着牙暗恨不已。
这天傍晚，慕容炎跟左苍狼一并回到驿馆，天气阴沉，风卷过来，很有几分薄寒。突然暗处有个小孩骂了一声：“坏人！”随手几个包子就扔了过来。封平拔剑一挡，那包子被剑锋切开，肉馅一半撒在左苍狼身上，一边沾在慕容炎衣角。
慕容炎转过头去，陪着孩子的家奴都已经吓呆了。他虽然不受宠，但好歹也是皇子。平时冷淡一些，估计上头不会追究，但是这样公然侮辱，若是被扣一个藐视天家的罪名，也是了不得的事。
家奴赶紧上来请罪，慕容炎沉着脸，没有吭声。这一路他虽一直隐忍，然而泥人还带三分土性，这是真的生了气。
孩子的父亲正是唐县的乡绅，想是私下里在儿子面前说他坏话，被小孩记了去。他跪在慕容炎面前一味求情，也是额上生汗。左苍狼倾身，将慕容炎衣角的脏污拭净，看了一眼他的脸色，轻笑着说：“员外对令公子也太疏于管教，竟扔肉包子掷我。幸好我叫左苍狼，我若是叫左苍狗，这一包子扔过来，必已无影无踪，却叫殿下何处寻去？”
话一出口，慕容炎也忍不住微笑，眼底阴霾终于散去，说：“罢了，员外爷还需要小心一些，自古以来，因孩童引火烧身的事可也不少。”
那乡绅这才松了一口气，连连谢恩。慕容炎也没再看他，缓步进了驿馆。王允昭赶紧取了衣服为他更换。等房门关上，慕容炎突然说：“那个左苍狼，很不错。”
王允昭笑道：“殿下看中的人，哪会差呢。”
慕容炎说：“此人有大将之风。”
王允昭一愣，说：“孤儿营毕竟凶险，殿下既然如此喜爱她，是否将她调入府中呢？”
慕容炎却又摇头，说：“苦寒之地就连鸟兽的被毛也会更细密厚实，在孤儿营对她更有益。”
夜里，左苍狼为他兑了一桶热水，慕容炎有些意外。以往这些事他不习惯侍女去做。但见左苍狼将他换洗的衣衫放在衣架上，很自然的样子，他便没有多说，自去屏风后面沐浴。
左苍狼一直守在屏风外，没有一点声响。慕容炎几乎都以为她睡着了，然而待沐浴之后出来，才看见她依旧笔直地站在外间。他很喜欢这种悄无声息，说：“你也累了，先歇着吧。”
左苍狼应了一声是，手脚利落地把浴桶清理干净，自己去了外间替他守夜。驿馆只派了几个粗使下人过来照顾他，但慕容炎这样的人，肯定是不会愿意这些陌生人碰他常用之物的。所以这些人几乎派不上任何用场。
他在床上躺了一阵，陌生的床，被褥什么的虽然都是新的，他却总是难以入睡。天还有些冷，他的房间里是最暖和的，外间还带着些寒意。左苍狼的身影透过雕花的木门，若隐若现地倒映其上，他百无聊赖地盯着那影子，慢慢地竟然也入了梦。
说起来，她也不过只是个陌生人，然而梦却平稳而安宁。
待再回到孤儿营，慕容炎便派了两位大儒到孤儿营上课。这些大儒来时俱都蒙着眼，可能来此的过程也不怎么友好就是了。慕容炎派人给左苍狼送了许多书，他一个月会过来两三次，每次他过来，所有的少年演武的时候都会格外卖力。谁都知道，这个人，能够决定他们的命运。
晨间，左苍狼是习惯练箭，也许是因为幼年山里打猎的日子，她的箭术非常精准。双臂也较一般少年更为强健，成年兵士所用的硬弓在她手里也不在话下。然而当慕容炎站在她身后的时候，一向百发百中的箭矢竟然怎么也对不准靶心，直接脱靶而去。左苍狼咬着唇，手心里都是汗。
她不敢回头看，甚至不敢去想身后的人是什么神情。再次拉弓的时候，身体微微颤抖。突然双手一暖，她微微一怔，发现一双修长温润的手自她身后而来，覆在她手背。慕容炎重新为她瞄准靶心，轻声说：“无论什么时候都不要慌张，心稳了，箭就会稳。”
那声音如此贴近，她几乎可以感觉到他的气息，就在耳边，余音绕梁，经久不散。左苍狼脑子嗡地一声响，似乎有无数火星四散迸溅。慕容炎说：“再来。”
左苍狼微微抿唇，强行镇定，再次一箭射出，正中靶心。慕容炎站在她身后，她射出的每一箭都带着无坚不摧的力量。慕容炎微微点头，转身离开。没过多久，冷非颜跑过来：“走，吃饭去。”
左苍狼收了箭，杨涟亭正等在前面。见她二人过来，问：“主上跟你说什么呢，靠那么近。”
左苍狼径直往前走，根本没有听见。杨涟亭看了眼冷非颜，冷非颜切了一声：“别理她，花痴左。主上跟她说一句话，她能回味一年！”
左苍狼这时候才回过神来，只是微笑。
如果他的一句话只是回味一年的话，那么此生剩下的其他年月，又该怎么办呢？
少年在慢慢长大，以前的衣服渐渐地小了。慕容炎每年都给他们做新衣服。但是这里的食物从来都是只有总人数的一半。所以每年总有许多人默默消失。饥饿是驱之不散的噩梦，青草嫩叶都可以充饥。
这一日清晨，慕容炎来到孤儿营，将“师父”们召集到一起，说：“他们之中很多人都不错，但是我只要最快的刀。所以他们之中，我只要一个。”
几个教官一怔，有人轻声说：“可是殿下，这些人里，属冷非颜武功最高。左苍狼……恐怕……未必能在她手下活命。”这些日子他对左苍狼比较特别，大家都看得出来。慕容炎缓缓问：“所以呢？”
教官们不说话了。
☆、第5章强者
下午，孤儿营所有人被带到另一个地方。冷非颜左右打量，这里是个废弃已久的斗兽场，岩石开裂，石缝间乱草丛生，下陷的场中央，摆满生锈的铁笼。四周不时可见斑驳零乱的血迹。
看台之上，只有一把太师椅，慕容炎端坐其间，十多名侍卫身着黑衣左右排开，悬刀佩剑，眉目带煞。少年们大气也不敢出，慕容炎扫视左右，缓缓说：“当初带你们来到这里，我曾说过，我并不能救谁的命。我只能给予你们时间，让你们拥有重新选择命运的能力。现在，到了你们为自己抉择的时候。拿起你们的武器，为自己而战。我会带走最后活下来的人。”
少年们惊住，然而并没有时间给他们反应，“师父们”上前，由着他们各自选一件最趁手的兵器，然后将诸人二人一组，推入铁笼。冷非颜看了左苍狼一眼，左苍狼也在看她。
这里所有人之中，如果一定要以武力挑选一个最强者，活下来的一定是她。没有时间了，冷非颜被推进铁笼，她的对手握着一柄短刀，五指紧握刀柄，显得十分紧张。
冷非颜转头，又看了一眼左苍狼，拿起了一把短剑。左苍狼抬起头，看台上慕容炎正襟危坐，年轻并不大，却有一种与生俱来的威重。她略一犹豫，选了弓箭。
这个选择明显让所有人都觉意外，铁笼这样狭小，弓箭如何施展得开？
慕容炎饶有兴趣地看着场中，第一轮对决，为了具有一定观赏性，都是以弱对强。几个功夫拔尖的少年并没有直接遇上。冷非颜很快就解决掉了自己的对手，回头一看，杨涟亭也已经稳操胜券。他的功夫不算好，在这里顶多第六或者七，或许根本没有跟自己对上的机会。
她不知道是应该盼着他输还是赢，赢了又怎么样呢？不过也就是死在自己手里，或者死在别人手里的区别。可是……这是平生第一次视之为友的人啊！
她转头看向左苍狼，左苍狼的对手也并不强，但是她没有趁手的兵器，打得有些吃力。在笼中，弓箭确实无法施展。好在对手确实不算强大，虽然艰难，却还是得胜。
面对殊死相搏的对手，谁也没有留情的余地。尸体很快被拖了下去，胜利者有人喜悦，有人凝重。
没有休息的时间，胜利者很快又在笼中迎战其他的获胜者。左苍狼捡起前一个对手留下的兵器，是一把满是放血槽的匕首。第二个对手一进笼中立刻就捕了上来，左苍狼挥剑迎上，初春之日，天色阴沉，阴霾密布。风挟着雨，带来料峭的春寒，少年们头上冒着汗，稚嫩的双眸沾染了血色，如颠如狂。
场上的人在一个一个地减少，血染在刚刚冒尖的春草之上，并不鲜艳。到最后一轮，杨涟亭身上已经多处刀伤，冷非颜还算是完好。身上沾的血，大多都来自死去的对手。
左苍狼在笼中与她对视，冷非颜举起手中的兵刃，舌尖轻舔，卷去锋刃上的鲜血。
最后的对决近在眼前，杨涟亭被推入了冷非颜的笼子，冷非颜握刀的手微微擅抖，但很快镇定。一路走来，看尽多少生死？不想有同伴，不想有朋友，就是因为不想有这一刻。但是舍生取义的事，她做不到，于是便连多余的话都不想说。
她举起剑，一剑直刺。杨涟亭知道不是她的对手，根本没有反击，一味只是防守。左苍狼快速解决掉身边的对手，突然捡起了自己从带进来到现在从未用过的弓。
然后挽弓搭箭，箭矢如风，精准地穿过铁笼的缝隙。冷非颜本就面对着左苍狼，当下骂了一声，挥剑回防。然而左苍狼第二箭、第三箭很快接踵而至！
笼中空间狭小，何况她还要防着杨涟亭，躲闪不及间，被左苍狼一箭射中右臂。
场中一片静默，教官们偷偷看上座的慕容炎。慕容炎嘴角微扬，只见电光火石之间，左苍狼再次一箭射中冷非颜的大腿。她再次举箭瞄准，冷非颜骂了一声，扔掉武器，索性放弃了抵抗。
杨涟亭惊住，转头看左苍狼。左苍狼额间全是汗，衣服湿了又干，结成了白花花的盐霜。她的最后一箭，最终还是没有射出去。她放下弓箭，跪伏于地：“主上令我们自相残杀，无疑是想要获得最终的强者。可是……可是属下以为，人本就是各有其长。现在，武艺最高强的人已经身负重伤，不宜再战。属下斗胆，请主上留下我们，允许我等共同为主上效力。”
短暂的安静，所有人都看向看台上的慕容炎。慕容炎轻转着手骨韘，半晌，轻声说：“今日你等都十分辛苦，下去梳洗。”
场中的人都松了一口气，不多时候，笼子被打开，有人引着他们前去沐浴梳洗。冷非颜刚一出笼子，就怒骂：“卑鄙！”左苍狼斜眼睨她，还是杨涟亭上前，检查了一下伤口，说：“还好，伤得不重，找个地方我给你拔箭。”
冷非颜咬牙切齿：“你这就算赢了？不行不行，等老子伤好，我们换个地方再重新打过！”
左苍狼不理他，几个人随着侍从被带到一处别院，里面早已备好热水，旁边还有干净的衣物。不多时，更有侍女奉上伤药，杨涟亭给冷非颜包扎完毕，三个人各自梳洗。少时，重新出来的时候，再看彼此都觉得换了容貌。
白色的袍子柔软而垂顺，穿在少年身上，便如冬雪映梅花。门外有侍女进来，恭敬地说：“殿下请三位少主稍作歇息，夜间会有专人前来相请。”
杨涟亭立刻往雪白柔软的榻上一倒：“正好，累死我了，我睡会儿。”冷非颜倒在他身边，说：“左苍狼你给我等着，等老子伤好，非取你……”狗命两个字没说出来，她也睡了。
冷非颜靠在床头，不知道为什么，没有一丝睡意。思绪从当年的南山，第一眼看见他的那一刻开始，寸寸飘移。每一个有他出现的碎片，都是回忆的种子。他的神情、他的声音、他衣角的一条蜿蜒的纹路，他一切的一切，都足以回味千百遍，在黑暗或光明的河流里千缠百绕，长出花叶参天。
或许有路过的樵夫，看尽了枯荣，然后问：“为什么爱呢？”
可是在遥远的人之初，第一次心跳加速，第一次手足无措，第一次相思无寄，状若疯魔。谁又能说得清，为什么爱呢？
等到入了夜，慕容炎府上的总管王允昭亲自过来相请。冷非颜三人也都已经睡醒了。他经常跟在慕容炎身边，三个人也知道其身份不低，齐齐施礼。王允昭说：“别别，这次二殿下在千碧林为三位少君设宴，定会委以重任。在下不过一个府中管事，怎么担得起如此大礼。”
一边说话一边引着三人出来，外面就是马车。马车外面并不华贵，里面却宽大舒适。王允昭与三人同车，冷非颜先问：“王总管，我们以后要到二殿下府上做事了吗？”
王允昭满脸堆笑：“这个倒是说不准，也许殿下另有安排。”冷非颜点点头，说：“如果能不入府，还是不入府好了。我这个人随性惯了，不喜欢规矩太多的地方。”
王允昭笑眯眯地说：“二殿下尚未婚娶，府上人事简单，倒也没有这许多规矩。”冷非颜有些好奇：“殿下还没有妃子？”
王允昭把茶水给三人斟上，说：“还没有，不过殿下倒是已经订下一门婚约，想来喜事也将近了。”冷非颜看了左苍狼一眼，又问：“殿下已经订亲了？哪家的姑娘啊？漂亮吗？”
“是右丞相姜散宜的女儿，诶，三位少君自幼在孤儿营长大，想来对大燕人事还不太了解。以后如有机会，老夫再细细讲来。”
冷非颜点头，王允昭又向杨涟亭问了些杨家的事，说：“想来当初，杨玄鹤杨老太爷还为家母诊过病，没想到时过境迁，杨家会遭此大难。幸而一脉尚存，也算是苍天有眼。”
杨涟亭听闻他与自己祖上相识，顿时问了好些关于先祖的事。马车在夜色中疾行，两边是大燕国都晋阳城的夜景。左苍狼撩起车帘，王允昭不时给她们指点窗外的名景，这整个天地，没有一寸她所熟悉的地方。
车行多时，最后停在一处花繁泉清的地方。车夫把王允昭扶下来，三人也随即跳下马车。王允昭说：“三位少君，这便到了千碧林了，殿下已经等候多时，三位请随我来。”
三人跟着他，经过曲经深幽，但见樱花含苞，将绽未绽。空气里有一种微甜的馨香，远处群山如黛，有人弹琴，声入花林。小径尽头，早开的樱花层层叠叠攒满枝头，树下但见红泥小火炉，炉上温着酒。地上铺席设案，慕容炎坐在案边，身边并无其他侍卫。
三人走近，向他行礼。他将杯盏在沸水中烫过，用木夹夹出来，一边斟酒一边说：“坐。”三个人围炉而坐，慕容炎微笑，将杯盏一一递给他们，三人吃了一惊，站起身双手来接。
慕容炎示意他们不必多礼，先对杨涟亭说：“杨家被满门抄斩之后，无人收尸。我将其葬于南山之下。你若有意，可前往祭拜，重新修葺一下祖陵。不过毕竟案情不明，碑还是不要立了。”
杨涟亭泪盈于睫：“谢主上大恩大德！但是主上，我杨家乃是受人陷害！我爹是想要揭露闻纬书私通屠何部，私卖军马一事……”
慕容炎打断他的话，问：“你有证据吗？”杨涟亭怔住，然后颓然：“父亲死后，那份折子就不知下落，他与屠何往来的信件，也全都不见了。”
慕容炎说：“闻纬书乃当今太仆，主管马政这么多年，你一句话说他私通番邦，谁会相信？”
杨涟亭低下头，慕容炎说：“忍耐，等待时机。”
杨涟亭紧紧握住杯盏，却仍点了点头。
侍女开始上菜，慕容炎挟了一筷，示意他们吃饭，三个人这才动筷子。菜色十分丰盛，但慕容炎仍是挟了一筷就再不动手。冷非颜问：“主上，接下来我们要做什么？”
慕容炎说：“你们先陪杨涟亭去修坟祭祖，过两天我另有安排。”冷非颜点头，等到吃得差不多了，慕容炎挥手，王允昭带着三个侍从过来，每人手上都捧了黑色的托盘。
慕容炎说：“送你们的见面礼。”托盘上，一把血红色的袖里剑，一盒长短、粗细各异的金针，一把弓箭。正是三人平时惯用的兵器。三个人第一次拥有自己的武器，一时之间忘了言语。慕容炎说：“千碧林风物有别于其他地方，你们可以留宿于此，把臂夜游也是别有意趣。我若在，恐你们拘束，索性这便离开了。”
“恭送主上。”三个人齐齐行礼，慕容炎起身离开。王允昭随行侍候，周围突然安静下来。冷非颜抚摸着手中血红的袖剑，那剑锋半透明，寒光隐隐，可知不是凡物。她啧啧赞叹：“二殿下还真是懂得我们的心思。”
左苍狼看向她，她凑过去，突然正色道：“阿左，他这种人，想想就行了，别太当真。”
左苍狼面色微红，啐她：“胡说什么呢你！”
冷非颜咯咯笑，转头又挤到杨涟亭那边去，说：“别哭鼻子了，那个什么太仆在哪？走，姐姐带你把他大卸八块，以报家仇！”杨涟亭突然回过神来，眼中似有一簇星火，在幽幽地燃烧。冷非颜说：“我认真的，这事本来就不难办。”
杨涟亭咬咬牙，左苍狼说：“非颜！”冷非颜嘻皮笑脸地又给她倒了一杯酒，说：“说着玩的啦，走走，我们去外面转转。”
千碧林风光正好，樱花飘落，地如织锦。三个人经过花林，半角弯月从空中模模糊糊地探出来，大地只余一片浓黑的影子。琴声悠悠，冷非颜说：“真想抱着树摇下一片花瓣雨。”
左苍狼说：“千碧林主人不会允许吧，否则我早这么干了。”杨涟亭不屑：“你们无不无聊啊！”
冷非颜照着他的头就是一下：“这叫少女情怀，懂不懂！”
“少女？你？”杨涟亭睨了她一眼，冷非颜摊了摊手，继续往前走。杨涟亭靠近一棵樱花树，有意无意，撞了一下，顿时落英缤纷而下。冷非颜接了一手：“杨涟亭，继续继续！”
杨涟亭四顾无人，索性爬到树上，摇落一地樱花。冷非颜和左苍狼在树下，花瓣如雨飘落，覆于发际肩头。两个女孩接了一捧互相抛洒，一树不过瘾，换另一树。最后玩得太过，被巡夜人发现，连人带狗一通狂奔，把杨涟亭追进了山里。
冷非颜和左苍狼笑得肚子痛，没有一个有帮忙的意思。
☆、第6章分道
第二天，有人前来带杨涟亭前往南山祭祖，冷非颜和左苍狼陪同。一路经过晋阳城，三个人看什么都觉得新鲜，整个一土包子进城。可惜身上没有银子，也就只能过过眼瘾。
及至出了城，三个人都是一怔，大批衣衫褴褛的人聚集在城外。正月末的天气正是寒冷之时，有的人已经奄奄一息。时而有人欲进城，受到卫兵大声喝斥。远处甚至有一排弓箭手，威慑着准备擅闯的人群。
三个人互相看了看，冷非颜问领路的人：“这里怎么围了这么多人？”领路人是个工头，慕容炎派他前来帮助杨涟亭修葺祖坟的。这时候闻言只是摇头：“一些难民，实在过不下去了，想到这里讨生活。”
冷非颜问：“哪里遭灾了吗？”领路人看了她一眼，说：“姑娘说笑了，这世道……哪用遭灾呢。”
冷非颜吃惊：“没有遭灾？那他们怎么会……”领路人赶开一个过来乞食的小孩，说：“大燕国年年向西靖上贡，屠何、貉国、令支、山戎年年进犯。兵荒马乱，唉……”他叹了口气，突然回过神来，说：“咱们还是别谈国事了，我的几个兄弟已经在杨公子祖陵候着了，只需要杨公子过去看看具体如何修缮。嘿，我们可是为太常王大人家太爷修过墓的，包管您满意……”
他在马上絮絮叨叨，左苍狼三人策马而行，穿过守在两侧的难民。他们眼睛都很大，嘴唇发白。听见马蹄声，有的人张开眼睛看了看，似乎想要起身，却只是动了动，又躺回地上。
“姐姐……”有小孩凑过来，伸出一双干瘦漆黑的手，两只眼睛特别大，满含渴望地盯着他们看。左苍狼摸了摸腰侧，自然是一文钱也没有。领路人说：“走开走开，小心挨鞭子。”
小孩怯生生地退了开去，骏马轻嘶，继续南行。三个人回过头，身后官道威严，直入城门，门口黑压压的人群渐离渐远。
杨家的祖坟，其实并不需要如何修缮。照管的人还算尽心，坟上连杂草也不见几根。杨涟亭跪在坟头，冷非颜和左苍狼替他烧纸钱，旧日至亲，如今只剩冰冷的孤坟，杨涟亭竟然流不出眼泪，只是这么一直盯着坟头看。
初春的太阳，只露了一个脸蛋，很快又没入阴云，天空一片惨白。三个人蹲在坟前，纸钱一片一片被火舌舔卷。坟前石碑上，只模糊地写了杨公二字。杨涟亭张开双臂，抱住碑石，左苍狼轻轻拍拍他的肩。他终于抬起头，说：“我没事。”
冷非颜说：“对嘛，有什么好难过的。里面的人是不是你祖先还不一定呢。”杨涟亭怒目而视，她耸肩：“真话总是不太中听。”
杨家祖坟并没有如何修缮，杨涟亭祭拜了一番，当天下午，三个人就一起回城。王允昭已经派人来接，左苍狼问：“王总管，我们现在是去哪？”王允昭说：“殿下命老奴接左姑娘入府，冷姑娘和杨公子暂时在别馆歇息，不日另有安排。”
左苍狼还是有些不放心，问：“总管可知道，是什么安排？”
王允昭笑笑，倒是宽慰道：“殿下自然不会薄待了三位少君，左姑娘放心。”冷非颜似笑非笑，说：“这下好了，有人近水楼台了。”
左苍狼顿时面红耳赤，一脚就踹了过去。冷非颜灵活跳开，嘻嘻哈哈只是笑。杨涟亭摇摇头，看着二人打闹。刚刚行至豫让桥，就有仆人过来替冷非颜和杨涟亭牵马。王允昭说：“左姑娘请跟老奴来。”
灰白色的桥头，几缕垂柳。左苍狼转过身，冷非颜和杨涟亭也在看她。相顾无言，良久，冷非颜挥了挥手，打马随仆人而去。杨涟亭微微抿唇，最后说：“我会小心，你也保重。”
左苍狼点头，杨涟亭也打马而去。马蹄如雨，渐去渐远，消失在薄暮寒烟里。左苍狼跟着王允昭，黄骠马不疾不徐，向慕容炎府上行去。
慕容炎并未封王，是以其府邸受礼制所限，并不奢华。但是锦竹环绕、小桥流水，足见主人风雅。
王允昭引着左苍狼进去，慕容炎在湖边水榭看书。见她过来，问：“今日随杨涟亭扫墓，可还顺利？”
王允昭默默地退了下去，左苍狼躬声答：“回主上，一切顺利。只是……”慕容炎抬起头，左苍狼说：“只是他对杨家冤情一事，仍是耿耿于怀。”
慕容炎搁下书，站起身来，走到栏杆旁边。从这里向外远望，但见碧湖微澜，玉桥横卧于暮色烟波之上。晚风斜来，有雨燕穿越茫茫水雾而来，落在檐下，偷啄笼中雀鸟的细粮。
左苍狼终于抬起头，直视他：“主上，杨家是否真是受人陷害？”
慕容炎说：“杨继龄之案，确实蹊跷。父王虽然下令斩首，但是杨继龄在押往刑场之前就已经气绝。而且杨家被处决不久，杨府便走水，一场大火不仅将杨家烧了个干净，杨继龄的书房更是片纸无存。杨涟亭虽然因年纪小被官卖为奴，却有人暗地里对他下手。连一个孩子都不放过，除了作贼心虚以外，也没有其他理由可以解释。”
左苍狼抬起头：“是他说的闻纬书吗？”
慕容炎说：“当年，杨继龄确实曾参过闻纬书私售军马，但折子并未交到父王手上。当时父王身体不适，太子监国。这份奏章是谁批的，最后去了哪里，我并不清楚。但是凶手是他如何？不是又如何？这么多年，杨继龄已死，证据佚失，他仍然是位高权重的太仆。”
左苍狼低下头，良久，说：“今天出城的时候，在城门口见到许多流民。”
慕容炎说：“你们在孤儿营，几乎与世隔绝。如今大燕的情形，你们一无所知。也许，你会觉得我令你们自相残杀很残忍吧？”左苍狼没有说话，其实在当时那一刻，不可能不生出这种想法。慕容炎说：“有些事，耳闻为虚，但是慢慢的，你们终会明白我的苦心。”话音刚落，门外侍女道：“殿下，晚饭是在这里用吗？”
慕容炎说：“送进来吧。”
侍女送来饭菜，四菜一汤，清淡为主，却有一碟烧肉格外显眼。左苍狼准备告退，慕容炎说：“坐下。”左苍狼微怔，在他对面坐下来，慕容炎举箸为她挟了一块红烧肉：“我饮食向来清淡，你恐怕不能适应。所以特地命人给你加了一道菜，你尝尝。”
左苍狼受宠若惊，慕容炎说：“不必意外。当初杨涟亭伤重，你我一诺，我已践诺。现在，你的全部皆属于我。我对你，当然与旁人不同。”
左苍狼说：“主上就是因为此事，将属下留在身边吗？”慕容炎示意她吃饭，缓缓说：“因为你当初一诺，因为你的身手头脑，因为你的名字，因为你的眼神。”
左苍狼吃不下饭了，心里有一种莫名的情愫缓缓漫延，像是一颗糖，在高温下慢慢化开，牵扯成丝，纠结粘连。但是无论它化成什么模样，只要看一样，便可觉入心入肺的甜。
慕容炎坐在桌边，看着她吃饭。他的眼神如春风一般和煦，那五官棱角分明，鼻高唇薄，偶尔微微一笑，不用原因便能让人迷了心窍。
入夜，左苍狼被安排在府中一间单独的小院，王允昭送来侍卫的衣服，说：“以后，姑娘就是殿下的亲卫了，殿下另外还有两名贴身侍卫，一个是周信，一个是封平。姑娘每到时辰，就需要跟他们交接。如果有事，也需要及时向封平报备，总之殿下身边不可无人……”
他絮絮叨叨地说着亲卫的规矩，左苍狼抚摸着手中侍卫的白衣轻甲，惊疑如梦。
一夜无眠，第二天，慕容炎奉燕王之命前往西华门，迎接西靖使臣，左苍狼随行。慕容炎坐轿，左苍狼走在窗边。时辰尚早，长街人并不多。左苍狼有些疑惑：“西靖使臣入朝，需要殿下这么早前去迎接吗？”
慕容炎说：“燕国现在是西靖的臣属国。上邦遣使，如同西靖皇帝亲临。不仅是我，便是父王，也不会迟到。”
左苍狼很是意外：“西靖使臣入朝，居然需要燕王亲率大臣迎至晋阳城门？这……”
慕容炎笑：“当年平度关一役，我军主力丧尽。如果不是大将军温砌死战不降，力挽狂澜，大燕早就被西靖铁骑踏为平地。后来西靖松口，愿意保留燕国，以君臣之礼行两国之政，大燕年年纳贡、岁岁称臣，这才暂罢干戈。我国是降邦，西靖使臣架子自然大些。”
左苍狼点点头，跟着轿夫疾步行走。慕容炎又说：“到了西华门，跟在我身边就好。应该做什么，我会告诉你。”
左苍狼应了一声是，由衷感激。毕竟只是个十五岁的少年，刚刚从孤儿营出来，对宫闱朝堂一窍不通。礼节都未学会。突然跟着慕容炎迎接外邦使臣，难免还是紧张忐忑。
一个时辰之后，终于来到西华门。文武大臣已经有不少人在此等候，燕王还没来。大臣们三三两两聚在一起，低声谈话。见到慕容炎过来，大家也是一阵寒喧，但是哪怕是左苍狼也看得出来，这些大臣们对他仅仅只是礼节上的尊敬。
慕容炎在朝中没有官职，虽已成年，却身无爵位。他对诸人微微点头，走到自己的位置站定。左苍狼跟在他身后，慕容炎突然向不远处抬了抬下巴，说：“那个人，就是大将军温砌。”
左苍狼抬目而望，大名鼎鼎的温砌，哪怕是在孤儿营这样的地方，孩子们也都听说过。他是大燕的英雄，当年平度关一战，燕国军队溃不成军，燕王匆匆拜他为帅。时年不过二十岁的他临危受命，率不足三万的残军死战。终于使靖军粮草耗尽，同意和谈。
也就在此战中，温砌之父温老爷子失去了一条腿。
然而这个近乎传奇的大将军，却并没有三头六臂。他站在自己的位置，偶尔有朝臣同他打招呼，他也只是略略点头。燕王未至，朝臣们三五成群，却使得朝中格局泾渭分明。
左苍狼正悄悄打量诸人，突然人群一阵骚动。她抬目望去，只见燕王仪仗渐近，身着赤服的太子伴驾而至。文武百官分列两边，施礼跪拜。燕王慕容渊从六龙舆上缓缓下来，玄衣纁裳，冕而前旒，仪态威重。
他从慕容炎身边走过，目光却并未在他身上多作停留。反而是走到温砌身边，将他扶起来，同他低声交谈。
天色渐渐大亮，西华门外道路被清理得十分干净，诸臣也都安静下来，不再说话。过不多久，外面马车渐近，有人来报：“报——燕王，西靖使臣朱大人一行已至城外！”
燕王慕容渊轻抬右手，顿时鼓乐齐鸣。西靖使臣朱大人车驾临至城下。燕王亲自上前，将其迎入晋阳城，一路向大燕皇宫而去。左苍狼跟在慕容炎身后，也一路入宫。慕容炎没说话，她也不多问。
突然耳畔有人说话，声音极为熟悉。左苍狼回过头，看见冷非颜手里拿着不知什么糕点，边吃边向她挤眼睛。杨涟亭跟在她身后，表情是一脸无奈。
两个人暂时没有任务，结伴出来看热闹来了。
☆、第7章贡女
大燕的皇宫，铜门鎏金，兽首衔环，门口一对朝天犼，天家威严展露无疑。左苍狼忍不住左右张望，慕容炎轻声说：“低头！”她赶紧低下头，旁边的温砌听见声音，转头向这边看来。慕容炎说：“下人不懂规矩，让温帅见笑了。”
温砌看了眼左苍狼，确实只是个半大孩子，他微微点头，露了个浅笑。虽是军旅杀伐之人，却透出一股儒雅的书卷气。身为一品武将，却并没有盛气凌人的架式。
一路随着朝臣入了宫，燕王在长定殿设宴，款待西靖使者一行。文武朝臣皆有列席，以示隆重。慕容炎的席案离燕王较远，王后居凤座，太子慕容若居于燕王右首，温砌陪坐于左边。
距离太远，左苍狼看不清王后的面容，只看见她头上华丽的珠翠，在明堂中散发出璀璨的珠光。白衣粉裙的宫女蝴蝶一样开始上菜，有乐师奏乐，舞姬披花着锦，翩跹起舞。融融宫宇之中，一派歌舞升平之象。
燕王起身，与西靖使臣朱大人饮了一杯酒，说：“使者远道而来，如传青鸟之信。此一樽酒，愿西靖皇帝陛下永安，大燕与西靖同心同德，盛世永传。”
朱大人饮了这杯酒，满面红光，神采飞扬：“皇帝陛下听闻燕国多美人，临走时特命本官带五百美女回靖。燕王不会舍不得吧？”
燕王年过五旬，与慕容炎有几分相似的五官隐隐可见少年时的俊秀。闻听此言，他略略犹豫，半晌勉强笑道：“得皇帝陛下垂青，是燕国之幸。岂有推脱之理？”
朱大人合着舞乐打着拍子：“燕王明白就好。陛下仁慈，燕王贤能，西靖与燕国，才能骨肉连筋，世代和平。”
燕王微笑与他同饮，额上却有青筋跳动——又是五百燕女。每年燕国送到西靖的女子，被西靖皇帝牛羊一般随意打赏，命贱如蝼蚁。他看了一眼朝中诸臣，诸臣俱都低头饮酒。老天保佑，征召贡女这种绝对会被骂成狗的事，千万不要落在我头上。
燕王与朱大人又对饮了一杯，曲子换了一支。朱大人侧耳细听，突然冷笑：“此曲何名？”
乐师并不停止拨琴，冷冷地回答：“葛天氏之乐第八阙，总禽兽之极！”
朱大人悖然大怒，摔杯而起：“燕王，我奉皇帝陛下之命，为靖燕两国长治久安而来。你竟然派人如此羞辱本使，是要与我西靖交战之意吗？！”
“葛天氏之乐，本就是咏天地草木、五谷丰登之曲……”燕王正耐心解释，那乐师却冷笑：“西靖人以上国之势，享我大燕供奉，却屡屡派兵犯我边境。屠我百姓如屠猪狗！你们若是不行禽兽之事，如何会以为与禽兽同？”
殿中一片寂静，朱炆清怒极反笑：“燕王，这就是你们燕国对待上国的礼仪吗？”
燕王犹豫，沉声道：“大胆狂徒，拉出去，杖毙！”
那乐师并不惧怕，凛然道：“我死有何惧？只可怜我大燕满殿重臣无一骨节矣！秋蝉未僵，犹自高鸣。奴颜称臣作太平！”
朱炆清笑了：“此人虽言语无状，倒生就一副正气模样。表皮忠烈，不知骨节是否刚硬。燕王不如当堂施刑，也教我等一观燕人骨节。”
燕王扫视百官，旁边一人站起，怒目而视。朱大人凑巧认得：“原来是温砌将军，温将军莫非有异议？”
燕王沉吟不决，朱大人笑容渐冷：“怎么，有人诋毁辱骂上国，燕王这般迟疑不决，难道是认为其言之有理？还是根本就是有人授意？燕王，我皇帝陛下若是得知此事，而燕王放纵不理，恐怕是会不高兴的。”
燕王看了一眼温砌，低声说：“坐下。”
温砌双手握拳，咬了咬牙，却缓缓坐下，燕王示意当堂施刑。
木棍打在人身上，发出沉重的闷响。一个人要被生生打死，不是件容易的事。血肉飞溅，骨头断裂的声音让人胆寒。那乐师先前硬挺，后来却惨嚎起来，满地打滚。朱大人哈哈大笑中，卫将军温砌离席而去。
左苍狼双手紧握，她也想走，并不是没有见过杀人，但是看一个忠义高洁之士惨叫哀号，绝不是件愉快的事。
可慕容炎不能走，她也只能看着。乐师的血肉溅了一殿，左苍狼却只觉得自己全身的血都缩回了心脏，四肢冰凉。
满殿文武早都没了食欲，胆小的早已开始呕吐。
殿中人的死，是一场对所有人的酷刑。等这一团血肉再无动静，燕王脸色阴晴不定：“拖下去吧。”
朱炆清却笑吟吟地站起身来：“等等，燕王，本官远道而来，且让我看看燕人骨节。”
燕王不明白，朱炆清抽了侍卫的刀，当众挑开那乐师尸身上的衣服，一刀插入他腹中，用力一划，血水满地，肝肠外露。
满殿俱惊，朱炆清哈哈大笑，以刀划破其膀胱，致其血尿齐流：“未见骨节，这副心肝倒是可以下酒。”
殿内一片安静，不少大臣面色都变得极为难看。自有侍卫上前，用草帘裹了那尸身，拖将出去。殿内自有人以水冲洗殿堂，又洒以香露，掩去血腥。
宴罢之后，慕容炎从殿里出来，左苍狼跟在身后，胃里肺里都是冰凉的。大将军温砌站在梅树下，旁边停着以草帘裹住的尸首，抬出来时肠子还拖在地上。
慕容炎走过去，拉开草帘，对左苍狼说：“看一眼他，这才是……锦绣之下的家国。”左苍狼真的看了一眼，那血淋淋的血肉，如同一盆冷水兜头淋下来，让人自梦中骤然惊醒。
这才是真正的大燕国，浮华之下狰狞的真相。列强欺压、百姓流离，家不成家，国不成国。
如果国富民强，她爹就不会无钱求医，生生病死。她不会因为一两银子被献给山神，在山林之中变成野人。她娘如今，也不知道怎样。原以为只要爹爹不死，自己就不会是孤儿。
而如今，国之边框已被铁蹄践踏，里面的人都将是孤儿。
她第一次想到这些，突然觉得惊痛。
慕容炎伸手，合上乐师的双眼，起身看温砌，说：“大将军没有保护好大燕国啊。”那个从戎十几年的武人温砌低下头，沉默。
旁边有人说：“二殿下，您袖口沾上血了。”
慕容炎看也没看，说：“壮士碧血，留着吧，大燕所剩无几了。”
话落，转身离开，左苍狼回头，见温砌依旧站在尸身旁，背影寂寥。
次日，燕王令太子征招美人五百，准备随朱炆清一行前往西靖。百姓闻听，纷纷仓促嫁女。大燕男子一时之间供不应求。而五百美人，一时竟难以征集。
太子慕容若无奈之下，下令凡适龄女子，不论婚否，一律抓捕候选。整座晋阳城都在啼哭。
朱炆清一行离开晋阳城那一天，百姓沉默聚集。五百名燕女被绳子捆住手臂，连成一串，经南校尉营，过武庙，出旱西门。有兵士用鞭子赶着，如驱牛羊一般，离开晋阳城。
慕容炎策马走在队伍后，有个六十多岁的老叟抱住他的马镫不松手：“官爷，官爷您放了我的孙女吧，我儿子前几年打仗死了，媳妇改嫁，现在就这么一个孙女啊……”
他一哭，后面许多人都跟着哭叫起来：“官爷，我孩子还在吃奶，离了娘非饿死不可啊，您放了她吧！”
冷非颜和杨涟亭都站在人群中，没有上前。左苍狼上去拉开老人。他死死抱住马镫，手被划破，在慕容炎的马镫上留下一道血痕。
贡女已出城，渐渐去远。哭声仍未歇，响彻晋阳城。千里送亲去，不得见君还。从此以后，天涯无信，身若飘萍。
当天夜里，慕容炎带着左苍狼直接去了城内的别馆。冷非颜跟杨涟亭在喝酒，见他前来，忙起身相迎。
慕容炎在上首坐下，看着跪伏于地的两个少年，半晌缓缓说：“当年，我从大燕各地收罗了三百七十个孩子。”三个人都是一怔，他继续说，“除了阿左，其他人都曾经历过死亡。我比你们任何一个人都希望你们活下来，幼苗成林，一世安泰。但是如今的大燕，缺的不是百姓，而是可以扭转乾坤、翻云覆雨的英才。大燕已经病入膏肓，我收容你们，并不是想要救人，而是想要拯救一个国度，一个王朝。”
三个人一脸惊愕，慕容炎说：“话我已说明，今夜若你们仍对此事心怀怨怼，当可自去。”
没有人起身，冷非颜轻声问：“主上作此言，是有问鼎之意吗？”
慕容炎说：“如今我势微，本不应有此意。但是自古天家大位，争与不争都不由人。我只能说，如果真有那么一天，我必许你们一个盛世太平！”
盛世太平。
三个孩子都是孤儿，濒死之时被慕容炎从各种收罗而来，三百个孩子里面，挑了三个。若不是这样国势衰微的大燕，谁愿流落街头？
少年们眼中泛着异样的光芒，慕容炎微笑：“我三杯吐然诺。”
冷非颜叩首：“非颜愿效忠主上，主上必会成为大燕一代明主。”
杨涟亭神色严肃：“若非奸臣当道，杨家也不至于满门被斩。涟亭无能，但愿重整河山，匡扶圣君。”
三个少年郑重其事地跪拜。重整河山，匡扶圣君。浣花洗剑，不忘初心。
慕容炎的神色竟然也渐渐严肃，他轻抚三人头顶，温柔而悲悯。
☆、第8章门户
慕容炎虽然是燕国二皇子，但是并不得燕王宠信。单是上次宫宴之上，左苍狼已经看得出来。但是其中原由，知道的人却不多。当年慕容炎的母妃，是宠冠六宫的容婕妤。彼时后宫无主，容婕妤统领众妃，可谓一人之下万人之上。
这个女人不仅有头脑，更有野心。是以对慕容炎从小管教得几近严苛。慕容炎小小年纪，已是琴棋书画样样精通，燕王对他也极为宠爱。这一段时日，几乎所有人都认定他会是将来的储君。
慕容炎与右相姜散宜的女儿自幼玩在一处，关系十分密切。眼见两个孩子青梅竹马，姜散宜自然顺水推舟，请太后懿旨，为两个孩子赐下婚约。
然而月有阴晴圆缺，正当所有人都在等待容婕妤封后、慕容炎被册立为储君的时候，山戎部起兵攻燕，连取数城。慕容渊连派三将，三战败北。最后朝中竟然无人敢自请出战。
当时嫔位仅是经娥的李妃自荐其兄出任主将。李家出战山戎之后，捷报频传，慕容渊龙颜大悦，朝中李氏宗亲却开始拉拢朝臣，游说慕容渊立李妃为后。
李妃育有皇长子慕容若已成年，如果立她为后，就等于定了皇长子为太子。
容婕妤久得圣宠，待下面的妃嫔自然也好不到哪儿去。一时之间，方寸尽失。而这时候，与山戎作战的李家停滞不前，粮草开销对于当时的大燕来说，无疑雪上加霜。
慕容渊无奈之下，册立李氏为后。宣旨当天，容婕妤大闹承光殿。慕容渊一怒之下，赐下毒酒，令其自尽。这本是盛怒之下的一记警钟，容婕妤的性情他再了解不过，若不下重药，定不会服软认错，不知还要平生多少波折。
谁知当时，宫中一见此昭，人人皆以为容婕予大势已去。李皇后派自己的心腹，待旨意一下，立刻对容婕妤灌下毒酒。
待慕容渊处理完封后事宜，前往容婕妤的彰文殿时，容婕妤满面乌青，形如厉鬼，尸身早已凉透。而僵冷的尸体仍然指爪如钩，死死握住慕容炎的手。
慕容渊与自己年仅五岁的儿子对视，没有人知道他在这个孩子的眼睛里看见了什么。但是从此以后，他再也不曾看过慕容炎一眼，再也没有跟他说过一句话。
而曾经最有望成为太子、承继大统的皇子，一夜之间跌入尘泥。还未成年便早早迁出宫闱，直到如今仍然没有封号。在朝中也没有任何官职。
这是燕王的一块心病，没有人敢触这片逆鳞。时日一长，终于也没有朝臣再提起这位皇子。昔日容华烟消云散，留下一段宫闱秘事，后来人都不再感叹。
从别馆出来，慕容炎说起这段往事的时候，神色平静。左苍狼跟在他身后，长街静谧，不见人影。慕容炎笑着说：“当时我只有五岁，可是我记得她头上的每一粒珠翠。”
左苍狼没说话，慕容炎突然停住脚步，身后埋头跟随的她整个撞在了慕容炎的背上。那背脊铁壁一样，左苍狼捂着鼻子，眼泪都要流下来。慕容炎回头看她。在朦胧不明的夜色之中，他长衣萧萧，身上暗香忽远忽近，飘浮不散。
左苍狼如见神魔，不由退后了几步，好半天，别找话题，说：“殿下至今仍未成亲，是因为姜丞相有悔婚之意吗？”
慕容炎说：“自然。以王后的为人，一旦我的兄长登临帝位，岂会有我的活路？谁会愿意将女儿嫁给一个朝不保夕的皇子呢。”
左苍狼不知道该说什么，慕容炎轻声说：“什么都不必说，陪我走这一段路。”
一个五岁的孩子，失去了母妃，失去了父王的宠爱。在冰冷深宫之中，要忍受多少屈辱，经历何等险象？他没有说。左苍狼点点头，两个人一前一后，行走在夜半无人的长街。风露沾衣，残月相随。
是夜，大燕皇宫。慕容渊批着折子，困意袭来，他趴在龙案上，闭目小憩。不过片刻，竟然入梦。梦里又回到当年的彰文殿。那宫殿奢华，色调浓烈。
那个女人一身华艳，坐在镶满珠宝的贵妃椅上，右手紧紧握着她儿子的手腕。他缓缓走近，沉着脸叫她的闺名：“野苹。”
然而没有回应。他拨开那一缕青丝，就看见那个女人垂着头，面目早已青紫，黑血染透了胸口大片地方。乌青的脸，黑色的指甲，像是怨毒的千年女鬼，只要一点声息，就会将她惊醒。
那个孩子抬起头，他在死去的母亲身边，任由她死死掐住他的手腕。安静，沉默。像是被怨鬼附身的妖魔。下一刻，就会撕开人皮，露出血淋淋的真身。
“野苹——”他突然又叫出这个名字，然而睁开眼睛，只见满殿烛火生辉，摇曳成影。
更漏声声，慕容炎只觉得手腕隐隐作痛。似乎又回到当初，那个女人死死握住他的手，那双美丽的眼睛慢慢地布满血丝，变成血一样的红。她的嘴唇变色，黑血染在牙齿上，恶心而肮脏。她死死扣住他的手，将他拉到眼前，鼻尖轻触他的脸：“这就是弱者的下场。你看清楚，这就是弱者的下场！”
黑血溅在他脸上，她坐回贵妃椅上。
“我知道你恨我，这些年，我对你不好吧？”她的血嘀嘀嗒嗒，污了婕妤的华服，“当年怀着你的时候，我想，我要是生个公主就好了。可是你生下来的时候，我又觉得啊，这天地人间，公主皇子，都不及一个你了。你要恨我就恨吧。我不怕死，可是我死之后，真的不知道你该怎么办了。”
她转回头，向他一笑，瞳孔溢血，目光温柔：“炎儿，其实我真想……看着你妻贤子孝，儿女成行……”
话落，她微微垂了头，却死死掐住他的手。她们是一群最毒辣无情的猎手，也是最美艳温婉的猎物，注定了一生奔逃，一生追逐。
第二天，左苍狼前去与慕容炎的侍卫交班。除了她，慕容炎身边还有两个高手，一个叫周信，一个名叫封平。据说是当年容妃专门为他培养的心腹。
左苍狼去到慕容炎房门之外，封平随即离开。其实严格说起来，封平同左苍狼三个人还算是有点师徒关系。以前孤儿营的一切事务，都是他在管理，包括里面的“师父”们。
但是那些“师父”明显没有在他们心中留下什么好印象，所以左苍狼对他也从不执以师礼。两个人迄今为止也没说过两句话。
她在房门外站了一阵，慕容炎才起床，自有下人进去服侍。左苍狼侯在门外，倒是相当清闲。
外面已经备好马匹，慕容炎用过早饭，带着左苍狼出门。今天天气居然不错，太阳早早就探出了头。一缕晨曦照在琉璃瓦上，映得整个街巷熠熠生辉。
左苍狼没有问他去哪，王允昭已经教了她不少规矩，她开始知道如何当一个合格的亲卫。
刚刚行到正街，前面一顶轿子经过。轿子四角悬铃，彩绸作纬，一看便知主人必定是哪个富户人家的夫人小姐。左苍狼没有在意，慕容炎却勒住了马。下人开路，轿子在长街上走得很快，转眼已到了面前。
里面的主人似乎有感应，掀起了窗帘。左苍狼不期然看见那张脸，正是腮凝新荔,鼻腻鹅脂。就在有那个瞬间，她突然明白什么叫作倾国倾城。
彩轿与马擦肩而过，美人目光柔软如春水，望定慕容炎。含情带怨，欲诉还休。轿子渐行渐远，她一个回眸，不须言语，已是道尽了深情。待美人去远，慕容炎继续前行。左苍狼跟在他身后，他什么也没说，于是她也没问。
但是会令他驻足凝视的人，不用猜也知道是谁吧。
慕容炎的那一点柔情，很快就收得了无痕迹。他带左苍狼来到冷非颜和杨涟亭的别苑，说：“非颜跟我来，我们去个地方。”
冷非颜知道自己有任务了，还是有些兴奋。杨涟亭说：“主上！”慕容炎微笑，说：“好好研读医书，有你忙碌的时候。”
杨涟亭也没办法，只好留下。冷非颜随他们出行，一路七拐八拐，来到一处深宅。慕容炎示意冷非颜推门，冷非颜小心翼翼地推门而入。宅子外面看着普通，里面竟然另有乾坤。
宅子后面不是花园，竟然有练武的校场，有整齐的宿舍，有兵器库。冷非颜吃了一惊，慕容炎握着她的手，在朱漆圆柱上轻轻一划：“从此以后，这里是你的了。”
冷非颜环顾四周，惊中带喜：“真的？”
慕容炎没有再重复，冷非颜在正厅旋转一周，衣袂飞扬，曼妙无比：“太好了，我喜欢这里！”
慕容炎笑容温柔：“我们需要在紧要之处安插耳目，需要大量可靠有用的人手。然而，我并不希望他们知道你背后的人。我希望你，就是他们眼中最高首领。明白吗？”
冷非颜神情肃然：“属下明白。”
慕容炎满意地点点头：“从这个月开始，你在通宝钱庄有一个帐户，每个月会有一笔钱准时入账，足够你养活这个地方。我允许你用任何方式，建立我们的联络点，培植我们的人手。”
冷非颜看着空白的楹联，说：“是！属下可否请主上为此地赐名？”
慕容炎拿起案上的狼毫递给她，说：“自己想吧，这是你的地方了。”
冷非颜抿唇，提笔蘸墨，在鲜红点金粉的楹联上，缓缓写下燕子巢三个大字。
自喜蜗牛舍，兼容燕子巢。
☆、第9章守护
冷非颜的燕子巢开始运作之后，慕容炎就再没有去过。同时，也不再允许左苍狼过去。他并不愿意除了冷非颜以外的其他人跟这个地方沾上任何关系。
所以左苍狼每每偷偷前往也只有高来高去，从不走门，更不出现在人前。
冷非颜对大燕几乎一无所知，要建立联络站、要招募自己的人手，就算是有银两支撑，也不是件容易的事。
左苍狼知道，这也是她违抗慕容炎的命令偷偷过来的原因。
孤灯之下，有酒有菜。冷非颜跟她喝酒，杨涟亭坐在一边。冷非颜是真的愁得头都大了：“我现在一个无名小辈，怎么招募自己的人手呢！”
左苍狼说：“街上地痞流氓这么多，你先找几个脑子灵活些的。控制这些人，你总是有办法的吧？”
冷非颜气恼：“什么话！那我这燕子巢岂不成流氓荟萃了！”
左苍狼说：“第一，这些人在外面是祸害百姓，在这里，却有你控制。你在替天行道。第二，这些人往往消息灵敏，且连通各种势。有些事情，他们办起来会很容易。第三，他们不需要太高的佣金，成本不高。”
冷非颜想了想，说：“也有道理。抓几个流氓我还是行的。”话落，她拍拍左苍狼的肩膀，总算是露了一点笑模样：“来来，喝酒。”
左苍狼跟她喝了一杯，旁边杨涟亭说：“这些人一开始可能不会那么老实，我可以给你配点能够控制他们的药。”
冷非颜这下放心了：“好弟弟，算姐姐没有白疼你！”她一说话，手就奔杨涟亭脸上去了。杨涟亭往后就闪：“冷非颜！！”
冷非颜一脸坏笑，杨涟亭不愧是贵家公子，人越长越隽秀。随随便便往人前一站，便是玉树临风、温文尔雅。也难怪冷非颜整日里调戏他。
三个人都是说做就做的，第二天一早，杨涟亭就采买了药材，配了一种白色的药丸。药丸并不致命，但是药方极为复杂，一般大夫是肯定解不了。常人服下之后，十二个时辰需要服食一枚解药，否则毒发之时，定然痛不欲生。
冷非颜和左苍狼也没闲着，蒙了脸四处找混混。一天下来，地痞流氓都不够用了！
等到四十几个混混被绑成粽子堆在燕子巢，杨涟亭也把药丸给了冷非颜。接下来便没二人什么事了，左苍狼跟杨涟亭出了燕子巢，为免有人注意，分道而行。
突然走着走着，杨涟亭就不走了。左苍狼回过头，见他盯着酒楼的一扇窗户。窗户里有个身着赤服的男人，正跟人喝酒听曲。左苍狼凑过去，问：“怎么了？”
杨涟亭五指紧握成拳，良久说：“没什么。不早了，我们回去吧。”
左苍狼再看一眼席间之人，问：“闻纬书？”
杨涟亭银牙紧咬，额上青筋都鼓了出来。左苍狼说：“我觉得，此时报仇，太不理智。”
杨涟亭缓缓说：“我知道。可是仇人近在眼前，还在逍遥快活！而我的祖父，我的爹娘，我杨家所有人已经……”他声调渐高，左苍狼将手搭在他肩膀上，他终于平静下来，然后说：“阿左，你不能明白我的感受。杨家满门抄斩的时候，我祖父已经六十六岁高龄。你不知道他是一个多好的人……我爹受尽酷刑，在斩首之前就已惨死狱中。我眼睁睁地看着他被生生打死……”
他低下头，不让她看见自己眼中的亮光。左苍狼轻声说：“别哭。”
杨涟亭泪如碎珠，挂在长长的睫毛上，说：“我不哭，我要他血债血偿。”
左苍狼抬眸看进楼中，轻声说：“会的。”
冷非颜的燕子巢，人手是越来越多，然而正应了她的话，当真是流氓荟萃。杨涟亭这些天住在别馆里，医书倒是研读了许多，慕容炎对他却一直没有安排。反倒是带着左苍狼在各处医馆或买药或假装看病。
左苍狼对他的心意，已经能够猜到几分，出了医馆大门，就问：“主上是否想让杨涟亭在晋阳城开设医馆？”
慕容炎看了眼身后药堂的匾额，说：“如今晋阳城，杏林高手不少，他年纪轻轻，只怕不易出头。何况……我们并没有时间，花上十几二十年积累一个神医的名头。”
左苍狼说：“所以，主上四处寻访，是想要花些银子，让他一举成名吗？”
慕容炎微怔，重新打量她，缓缓问：“你怎么会这么想？”
左苍狼说：“晋阳城杏林圣手固然众多，但是杨涟亭的医术也不弱。至少一般的病症是绝无问题的。他需要的只是一个契机。如果有一个略有名望的大夫肯舍掉自己的招牌，一个错诊，让杨涟亭诊断出来……这些天殿下几乎寻遍了各大医馆，属下想，殿下应该是在找这位能把银子放在招牌之上的大夫吧。”
慕容炎唇边笑意如澜，渐渐扩散，良久，说：“还是你懂我心。”
左苍狼低下头，慕容炎说：“接着找吧。”左苍狼说：“如今，非颜的燕子巢也算略有人手，不如让他们也帮忙找寻。”
慕容炎说：“这件事须十分机密，人多反倒误事。你们三人自幼交好，平时互相帮衬本不算什么。但是为了将来大业着想，必须慎重行事。互相之间，不宜过多接触。”
左苍狼神色一肃：“是。”
两天之后，天平巷。有人突发狂症，回春堂的谢大夫正好经过，诊脉之后，断言此人已死。让其家属准备后事。
一个年少清俊的后生从此地经过，断言此人只是假死，仍然有救。双方争执不下，百姓指指点点，尽皆围观。
谢大夫被一个后生驳了面子，当即大怒，放出豪言，若是后生将此人救活，自己终身不再行医。而年轻后生对病人施以金针刺穴之术，一个时辰之后，病人悠悠醒转。
一时之间，此事经人口口相传，闹得整个晋阳城人尽皆知。
这个妙手回春的后生，也渐渐广为人知。他的大名更是不径而走——杨涟亭三个字，正式出现在晋阳城杏林高手们眼前。而回春堂的谢大夫将医馆转赠杨涟亭，自己携全家老幼离开晋阳，返回老家。
杨涟亭将回春堂更名为德益堂，开张第一天，便有近百人排队候诊。
左苍狼跟着慕容炎站在长街另一端，眼看着德益堂中容不下那么多病患，不少人只好排到医馆之外。慕容炎说：“接下来，只有看他自己了。”左苍狼沉默，良久说：“他不会令主上失望的。”
慕容炎转头看她，双手扶着她的肩，轻声说：“你们三个，都是人中龙凤。我也不会令你们失望。”
阳春三月的街头，有满城飞絮、杨柳依依。他说这话的时候，阳光如碎金，斜过他棱角分明的侧脸，他的目光温柔强大而且坚定。即便是身处逆境，却给人以无边的希望和勇气。
杨涟亭确实不负重望，虽然每日上门求医的病患多不胜数，他却没有开错一张药方。而且少年血性，若有穷人求医问药，他诊金能少收就少收，能不收就不收。
德益堂时日虽短，名声却越来越大。杨神医之名，如同当年的杨玄鹤一般，在民间广为传扬。
杨涟亭一个人忙不过来，当然也就请了几个伙计。冷非颜和左苍狼经常暗暗过来，被人瞧见也多有不便。好在两个人高来高去，这些药铺伙计发现她们的可能性也不大。
杨涟亭为了这两个东西，也只好自己独居一个院子。平素从不允许旁人进去。
转眼到了四月，正值清明，宫中也要忙着祭祀之事。以往宫中祭祀，还要请戏班子演祭祖戏，还有巫者做道场、功德等。
然而这一次，西靖来使不仅带走了五百燕女，金银珠宝也不在少数。国库空虚、民怨沸腾的情况下，燕王也并不打算大操大办。只是吩咐拜玉教教主主持祭祀。
这拜玉教是大燕的国教，教内人士均以医术擅长。而其圣女，据称能活死人肉白骨，有通天之能为。外人提及，更是人人敬重，不敢冒犯。
拜玉教教众被西域人视为妖物，不能相容。无奈之下逃往燕国。那时候慕容渊还是皇子，敬其医道，向其伸出援手。不仅令其在燕国居住，更划出晋阳城北的姑射山，让拜玉教众作为总坛。
因此教玉拜上上下下对燕国可谓一片忠心，慕容渊登基之后，拜玉教因行医积善，声名渐起。他便索性封拜玉教为大燕国教。上下百姓也没有什么异议。
拜玉教的人一向不进宫，除非宫中贵人有恙，或者主持祭祀大典。这次前来做功德的，正是拜玉教圣女。
久闻她乃天人之姿，然一直没有见过。左苍狼千方百计想要一睹芳容，奈何她戴着面纱，实在看不清楚。待祭典结束，已是夜间。燕王在宫中设宴，群臣依次入座。太子慕容若、五殿下慕容清、小公主慕容姝等皆有列席。
而当慕容炎前往时，内侍一脸尴尬——竟然没有二殿下慕容炎的位置！内侍吓得说不出话，过了一阵，李王后身边的太监总管过来，阴阳怪气地说：“二殿下莫怪，这实在不是奴才们不小心，而是王上并未言明二殿下也列席其中。我们作奴才的，也不敢擅作主张……”
左苍狼一脚就过去了：“混帐！陛下下令朝中文武尽皆列席，如何还需要单独……”她话没说完，那太监就说：“陛下是说了文武百官，但二殿下如今无爵无官，如何能算文武百官？”
左苍狼还想再踢他一脚，慕容炎轻声说：“好了。”左苍狼怒火中烧，那太监也看出她不是个好惹的。这种情况之下挨打，只要不被打死打死，打也白打。他一个转身，径自走了。将慕容炎主仆二人留在这里。
左苍狼气得，慕容炎却只是微笑，容颜若朗月：“何必跟这种人一般计较。”
左苍狼说：“可是……”
慕容炎打断她，说：“走吧。”左苍狼怒道：“我们就这样算了？”慕容炎说：“他没有这个胆子，必是王后的意思。若真闹将起来，反倒遂了王后的意。”
左苍狼抬头看他，他安抚地笑笑，说：“母妃死后，我在宫里呆了八年。这些的事，早就麻木。倒是惹得你也跟着受这闲气。”
那一瞬间，左苍狼生平第一次，尝到心痛的感觉。她凝视他，缓缓说：“属下真希望，从那个时候开始，就陪在主上身边。”
慕容炎微怔，唇边一缕微笑，足以融化整个寒冬。他轻声说：“现在也不晚。”
主仆二人缓缓走出王宫，冷月高悬，扶疏花木在夜色中摇曳。偌大皇宫寂静无声，冷清无限。慕容炎说：“我无数次从这里经过，但是这一次，比以往的任何一次都好。”左苍狼微怔，他笑着说：“这一次，至少还有你。”
有那么一刻，左苍狼想上前拉住他的手。但是她没有。他有心爱的女人，不久之后，就会成为她的女主人。
有些东西看起来近在眼前，其实你得不到，永远也得不到。冷非颜以为她会做傻事，可其实……她觉得自己不会。
我想就这样守在你身边，看你君临天下、重振大燕，兑现盛世太平的诺言。那些你看过的、你爱过的、你想要的，只要你一声令下，我便捧到你面前。
哪怕我化云烟。
☆、第10章落魄
慕容炎没有赴宴，慕容渊什么话也没说。他毕竟是对容妃之事不能释怀，如非必要，他不愿见到她的骨肉。那个人的眼睛会滴血，让人厌恶。他既不提，王后当然更不会理睬这个二皇子。于是宫中上下竟也只当没有这个人了。
谁知道慕容炎走后，宫宴之上，却发生了一件了不得的大事！
姜散宜带着女儿姜碧兰前来赴宴，姜碧兰十三岁时在太后寿宴上献舞，一舞倾倒众人，从此艳名远播。是大燕名符其实的第一美人。姜家这些年也没少栽培，其他地方可谓是样样顺心，就是这亲事……
她跟在父亲姜散宜身边，左右扫视，席间不见慕容炎。当下问：“爹，为什么不见二殿下？”
姜散宜当即就沉了脸，但见女儿一脸愁容，也不忍多说。
燕王见了她，却似乎想起什么，微蹙了眉头，没说话。倒是燕王旁边的太子，目光一直粘在姜碧兰身上。那一天的她，倾髻绾乌发，凤钗斜插。行走之时，环佩叮当，风姿倾城。
姜散宜何等老辣之人，立刻便察觉了太子殿下的目光。他微微一笑，并不点破。慕容若与慕容炎年纪相仿，小时候姜碧兰几乎天天入宫，陪伴公主慕容姝。慕容若兄弟二人俱都围着她转，但有一次她偷偷骑马，马匹受惊。她从马上摔下来，兄弟二人一路狂追，最后慕容炎飞身扑来，姜碧兰正好摔落在他怀中。
其实什么是爱呢，姜碧兰无数次于午夜梦回之时想起那一天的云和飞鸟。也许爱，不过就是在某一瞬间，突然想要和一个人永远在一起吧。
姜碧兰一直在走神，其实爹娘反对她跟慕容炎的亲事，她是知道的。可是她爱着他，难道仅仅因为他落魄了，就不嫁了吗？
兴许是慕容若看得太入神，姜碧兰终于也有所察觉。她往太子座前一顾，目光相触，顿时就红了脸，避开了他的视线。慕容若心头怅然若失，不多时，却接到一个内侍送来的纸条。他找了个避人处展开，见上面一行隽秀小字。有人约他到浓华殿一见。
他微怔，那纸上暗香盈盈，明显字和纸条都出自女子之手。再一抬头，见姜碧兰座上不知何时也已经不见人影。
他握了那纸条，心头一阵狂跳——莫非，正是这佳人相约？
他以出恭为由，离席，往浓华殿而去。浓华殿地方偏僻，是燕王平时留宿大臣的宫殿。温砌入宫，便大多住在浓华殿。是以这殿若无外臣留宿，几乎就是座空殿。
他心中狐疑不定，连随从也没带，便入了这曲径深处的殿堂。那殿内隐有灯光，他寻着灯光而去，但见庭院深深，草木滴翠。穿堂过院，里间的配殿中，一股酒香合着脂粉香气，为夜色添上一抹暧昧之意。
太子轻敲房门，无人应答。他推开门，只见姜碧兰坐在桌边，满面绯红。桌上半壶酒，犹自温热。他一观佳人面色，虽是心起波澜，却终究还是拿起那酒闻了闻。
果然，酒中有异，许是勾人七情六欲之物。心中当然有疑窦，这毕竟是自己二弟的妻子。谁能深更半夜约她至此？谁又会对她下此药？约自己前来的人，是她吗？不，若是她自己，定不会喝下有催情之效的酒。
那么……是姜散宜？他了然，如今姜散宜巴不得尽快解除女儿跟二弟的婚约。狗急跳墙，出这招并不新奇。自己再怎么说也是太子，又对姜碧兰一往情深。他这步棋倒是走得妙极。只是二弟那边……
慕容若左思右想，踌蹰不定。但是佳人入怀，柔若无骨，他灯下看美人，只觉伊人若仙。那樱唇雪肌，无一不美。他俯身，吻上那饱满柔软的唇，顿时唇齿之间都是美人香气。顿时色念薰心，蒙了七窍。他将姜碧兰打横一抱，放到旁边的软榻上，食指微勾，解去她腰间系带……
浓华殿隐在黑暗之中，像是一头沉默的野兽。那一线灯光，如同野兽之瞳。在兽瞳所望之处，有人阴沉地露出半张脸。
没过多久，禁卫军一百三十人，匆匆包围了浓华殿。禁卫军统领带人一脚踹开房门，但见微弱烛火中，软榻罗帐半卷。太子正汗流满面地行禽兽之事，而他身下，竟然是寸缕未着的姜碧兰！
太子抬起头，见到来人，顿时一腔风流都化成了冷汗。他怒吼：“谁让你进来的？！”
身后，一个声音答：“我。”姜散宜的声音，在黑暗之中传来。
太子满腹春意惊作冷汗，榻上姜碧兰昏睡未醒。姜散宜一见，顿时老泪纵横：“我的女儿啊！！”
他三两步扑上去，用锦被将姜碧兰结结实实地裹住。太子此时早已是面色如土，异响惊动了赴宴的百官，随之而来的王后亦是脸色煞白。燕王手脚都在发抖，左丞相薜成景上前，拿起桌上残酒略略一闻，叹气道：“陛下……这酒中有异，恐姜姑娘是为药物所迷……”
燕王一脚将桌子踢翻，杯盏俱碎。他手脚颤抖，指着太子，半天才道：“畜牲！！”
慕容若早已是魂飞魄散：“父王，是有人约儿臣前来，儿臣是被陷害的！”
燕王一脚将他踢得一滚，气喘如牛，又指指那地上残酒：“这下流的东西也是旁人陷害你？你、你这孽子！”
姜散宜这时候虽然哭泣，却说了一句：“陛下请息怒，也许真的事出有因。太子殿下……”
燕王气怒攻心，摇摇欲坠一般：“这样没有纲纪伦常的东西，他也配称太子？！来人！”
旁边五皇子之母俪妃即使尽力掩饰，仍难藏目中喜色。大家都知道，听这意思，王上是要废太子了！
王后一听这话，却是如五雷轰顶。她重重跪在燕王面前：“陛下，臣妾教子无方，都是臣妾的错！如今出了这样的事，就让臣妾以死谢罪吧！”
话落，她转身奔出了浓华殿。燕王气极之下，却听外面有人叫道：“不好了，娘娘投湖了！”
他心中一惊，连忙喝道：“救人，立刻救人！”
禁卫军奔出去救人，燕王也跟了出去。王后被人从湖中救中，然后浑身早已湿透。太子也吓得不轻，不顾宫人拉扯，强行下水。母子俩被人救上岸，竟是抱头一场痛哭。
燕王站在群臣之首，满腔怒火，竟是难以找到出口。良久，他无力地挥手：“先送王后回栖凤宫，着御医好生看看。太子禁足于丰登阁，没有孤的旨意，不得擅出。”
诸臣都有些怔忡，这话的意思是……不追究了？
燕王却不再多说什么，似乎也不想听任何人多说，只丢下一句：“都散了，散了！成景，陪孤走走。”
薜成景跟在他身后，君臣二人走过御花园，但见月华如霜，草木竟然隐现凋败之意。薜成景是朝中老臣，侍奉过三朝国君。是名符其实的三朝元老。
如今他轻声问：“王后落水受惊，陛下不去栖凤宫看看吗？”
燕王站在月色之下，仿佛一夜白发：“成景，若儿这畜牲，做出如此禽兽行径。若是容儿在世，不知道会气成什么样子。”
生人提及逝者，薜成景也叹了口气：“是啊，容妃娘娘的性子直率，若是她在，恐怕非要闹个天翻地覆不可了。”
燕王一笑，似乎想到什么，表情像笑却又似乎马上就会流下泪来：“可惜她不在了，母亲不在了，儿子受了再大的屈辱，竟也没人说上一句话。”薜成景一怔，他又叹气：“王后的性子，孤若真的废储，她必也是要寻死的。那个时候，朕又会多一个没有母亲的孩子。”
薜成景终于明白了他的意思：“陛下仁慈。可是此事朝中百官俱见，只怕明日就会传得人尽皆知。他贵为一国储君，干出这兄霸弟媳、君夺臣妻之事。天下臣民，如何能认可这样的君主？我大燕天威何存啊？”
燕王叹气：“成景，当年孤赐死容儿，多了一个满腔仇恨的孩子。如今……朕……你有空代孤去看看炎儿。”
薜成景领命：“臣一定将陛下的心意带给二殿下。”
燕王摇头，转身往栖凤宫而去，步履蹒跚。
消息从宫里传出来的时候，左苍狼问了两遍：“什么？”来报的下人也吞吞吐吐地说了两次——太子在酒中下药，玷污了姜姑娘的清白。被禁卫军当场拿下。
左苍狼回过头，慕容炎紧紧咬着唇，在春末夏初的夜色之中，像一头濒死的野兽。
薜成景没有等到第二天，一出宫，他直接就到了慕容炎府上。
两个人相对而坐，他开门见山：“今夜宴上发生的事，殿下想必已经知道了。”慕容炎没有说话，他接着道：“依老臣看来，这事对大殿下而言是件天大的坏事，然对殿下而言，却未必不是好事。”
慕容炎望定他，冷笑：“请丞相告知，这事怎算好事？”
薜成景一改在燕王面前的谦和，变得强势：“陛下心头本就因容妃娘娘之死，顾念着殿下。而今，殿下是失去了一位美人，却得到了一个父亲对儿子的同情怜爱之心！这对殿下来说，难道不是好事么？”
慕容炎望定他的眼睛：“所以，我便应该感恩戴德？忘记杀母之仇，忘记夺妻之恨。”
薜成丞拍案而起：“殿下！陛下不仅是你的父亲，更是你的君主！君要臣死，君不得不死，是为忠。父要子亡，子不得不亡，是为孝！你如何能说出这样不忠不孝之言？！”
慕容炎不再说话，他语气又缓和下来：“若是容妃娘娘在天有灵，她是宁愿看到她深爱的二殿下分封一地，终身富贵，还是为了她的死，与父亲、兄弟反目成仇？”
慕容炎闭上眼睛，像是忍着锥心之痛。薜成景轻轻拍拍他的肩：“殿下，人在屋檐下，岂能不低头啊？”
慕容炎终于开口：“请薜相代为转告父王，他想让儿臣明白的事，儿臣已然明白。”
薜成景这才点点头，出了府门。慕容炎静默地看他的背影，在天之灵？那女人如果真有在天之灵，看着自己儿子分封一地，而李皇后的儿子登基为帝，会直接把他打死吧。
次日，燕王慕容渊下旨，封二皇子慕容炎为潜翼君。此旨一下，大家俱都是一怔，王后也有些意外。潜光养羽翼，进趋且徐徐。倒像是寄予厚望的样子。
☆、第11章不负
宣旨的太监刚刚离开，王允昭就说：“陛下什么意思？难道给主上封个爵位，太子做下的禽兽行径便可既往不咎了吗？”
慕容炎右手握着圣旨，慢慢用力：“他派薜相过来，本就是息事宁人的意思。这道封赏……”他转头看左苍狼，问：“你以为，这道封赏是什么意思？”
左苍狼略略思索，说：“我觉得，这圣旨还当有下文。”
大家都是一怔，慕容炎说：“说下去。”
左苍狼说：“陛下昨夜派薜相过来，其实是给殿下敲了一记警钟。接下来，当然是要安抚。不管是安抚殿下，还是朝中尚念容妃娘娘旧情的老臣，他总要做个样子。然而如果封赏过厚，会令太子难堪，也会给人留下他心虚的话柄。而封赏太薄，又难平殿下之怒。他于是先放一点不轻不重的恩赏。等到殿下以为此事就是这样、朝臣也渐渐封口不提的时候，再来一记实打实的赏赐。如此一来，殿下可能会转怒为喜，其他人会心悦诚服，太子那边……也不至于太难看。”
慕容炎随手将圣旨搁在桌上，挥手示意王允昭等人退下，等到只剩两个人了，他问左苍狼：“那么依你所见，父王的后一记赏赐，会是什么呢？”
左苍狼低下头，良久说：“属下对朝中情势不明，并不能揣测圣意。”
慕容炎点点头，说：“现在朝中，储君已立，群臣所向，莫过于父王和太子。局势并不复杂。薜成景为人公允，不偏不倚，是个难得的贤臣。温砌由父王一立栽培，对父王可谓忠心一片，其他人，不论王后、公主、太子，他谁的账也不买。所以父王对他极为倚重。”
左苍狼说：“殿下是说，陛下会派殿下去往温帅营中？”慕容炎默认，左苍狼追问：“可是殿下和姜姑娘的婚事……”
慕容炎说：“你还看不出来吗？父王一定会将我调离燕都，否则我那位皇长兄，如何迎娶他的弟媳呢？”
左苍狼怔住，外面突然一阵喧哗，慕容炎转头，沉声问：“什么事？”
一个身着杏黄色衣裙的侍女从外面闯进来，跪在慕容炎面前：“二殿下！”
慕容炎眉头微皱：“绘云。何事如此慌张？”
那个叫绘云的侍女跪在地上，看了看慕容炎，又看了一眼左苍狼，欲言又止。慕容炎说：“都是自己人，不用避讳。”
绘云这才一个头叩地上：“二殿下，我们家小姐让奴婢偷偷过来见您，请您无论如何与她见上一面。”说罢，呈上来一方罗帕。慕容炎抬手，将罗帕接过来，上面两行小楷，字迹纤长而柔美，末端绣了一枝精美的玉兰花，暗香幽幽。
他说：“转告你们家小姐，我定准时赴约。”绘云又叩了个响头，方才行礼告退。
左苍狼轻声说：“是……姜姑娘的侍女？”
慕容炎嗯了一声，最后将罗帕收入怀中，说：“陪我出去一趟吧。”
晋阳城北有姑射山，山下有马场。姜碧兰约了慕容炎在这里见面。她穿着白色纱裙，外罩浅绿散花纱披，玉带束腰，清新如初春枝头新吐的一粒新芽。
看见慕容炎，她盈盈美目渐渐湿润，如同溢出清泉的深潭：“炎哥哥！”她向慕容炎奔过来，整个人都埋进他怀里。
慕容炎缓缓抱住她，黑色的瞳深遂陆离，是她看不透的无量海水。
左苍狼识趣地退到一旁的桃花下，远离草场中这对璧人，连目光也不再往那边看。那真是一串挂得太高的葡萄，她不是不知道。
“那日……不是我自愿的！是太子和我爹爹他们……我……”她泣不成声，慕容炎下巴轻轻抵着她头顶，说：“我知道，我知道。”
姜碧兰泪如碎珠，挂在长长的睫毛上。她仰起头，问：“你可会嫌弃我？”慕容炎身体微僵，说：“我不会。”旁边有枣红色的马匹经过，姜碧兰目光追随着那马，说：“记得小时候，炎哥哥也教过我骑马。”她微微咬唇，那红唇鲜嫩，仿佛会沁出花汁。
小时候……慕容炎似乎也想起了什么，说：“嗯，小时候母妃管教甚严，每次教你骑马，回去都免不了被母妃一通责罚。”
他轻描淡写，当然不止是一通责罚。那个女人的脸在记忆中扭曲，狰狞之后，化作些微悲哀的尘屑。她要他屈服，要他痛哭流涕，要他哀嚎求饶。要他按照她的意愿成长。
她将他的自尊与骄傲辗碎一地，践踏成泥。
姜碧兰一双眸子如同闪亮的水滴：“那个时候……我不懂事。炎哥哥也从来没有说过，我还以为……只是训斥几句。”然后不小心看见你的伤，看见血浸透你的衣衫。她眸子更湿润，“然后，我爹关了我好久，我出来的时候，你就不常来了。”
慕容炎都快忘记了，那个时候自己是真傻吧？或者……从那时候起，便是爱着的？那女孩儿从小就花儿一样令人目炫神迷，他一次一次前来，是不是因为喜欢看她笑，听她的声音？
幼年的感觉，有一点点被风吹起，像迎面而来的沙粒。原来那时候，他还有过美好的东西。
他扶姜碧兰上马，目光从瞳孔深处解冻，融化了些许：“我们总要长大的。”
姜碧兰面若桃花，慕容炎翻身上马，坐在她身后，为她控马。他粗壮有力的双臂轻擦过她的手，鼓起的肌肉让人脸红心跳。他的呼吸撩过耳畔，姜碧兰一眼也不敢看，粉颊已然滚烫。
慕容炎微夹马腹，骏马缓缓在草场行走。逆行的风扶花拨草而来，带着微苦却清新的气息。温香软玉抱满怀，他一抖缰绳，骏马开始奔跑。她的长发丝丝缕缕掠过他的侧脸，微微刺痒。
许久之后，她突然说：“炎哥哥……你……你娶我过门吧。或者你带我走吧，我们离开这里，去到只有我们两个人的地方。”她脸涨得通红，美目水光渐盛，然后决堤。声如蚊呐，散在风里。
慕容炎低下头去，只见春风软柔，在金色的阳光中，她微微仰起脸，泣泪如珠，容颜绝美。那样缓缓滚动滑落的泪珠，可以融化任何一个男人的心肠。
“别哭。”他抬手拭去她脸上的泪痕，轻声说：“慕容炎终此一生，只爱你一个人。”
他慢慢抱紧她，感受那软玉温香，泪如火烫。不要哭，吾若为王，汝必为后。山海不枯，此诺不负。
左苍狼远远地站在满树桃花之下，身如木石，如同最优秀的侍卫，不去注意主人的言行。夕阳渐斜，落花盈盈没入无边芳草之间。
☆、第12章监军
从马场回来，慕容炎就去了书房。左苍狼安静地守在房门之外。他虽然受封了潜翼君，但是朝廷上下过来道贺的人并不多。府里一直很安静，只有檐下雀鸟时而低鸣。
侍从送了晚饭过来，慕容炎一直没动。下人没办法，只好告诉王允昭。王允昭也是为难，现如今，全府上下，谁不知道姜碧兰的事？
主子心里不好受，大家都知道。
王允昭另备了几样小菜过来，在外面站了一阵，说：“左姑娘，殿下到现在还没用晚饭，要不……”
左苍狼明白他的意思，当下接过托盘：“我再进去问问吧。”
王允昭面容舒展开来：“有劳姑娘。”
这就是身边有个女下属的好处了，慕容炎就算再如何，也不至于对一个女流之辈大发雷霆。
左苍狼端着托盘进去，慕容炎坐在书桌旁，手里半副丹青，画到一半，却不再着笔。左苍狼不去看画的内容，将托盘放到矮几上：“主上，时候已不早，先用饭吧。”
慕容炎搁了笔，说：“陪我喝点酒。”
左苍狼微怔，说：“属下以为，此时并不是借酒浇愁的时候。属下为主人倒点茶水吧。”说罢摆好碗筷，真的为他斟了一盏茶。
慕容炎端在手里，见茶汤甘冽如琥珀。他笑了一下，说：“你啊……什么时候也学得这样婆婆妈妈起来。”
左苍狼给他布菜，说：“就在刚才。”
慕容炎失笑，说：“那就陪我吃点东西，你这奴隶倒是胆子大得很。”左苍狼在他对面坐下来，暮色缓缓降临，笼罩了水榭。慕容炎喝了一口热茶，说：“但是你说得对，现在不是借酒浇愁的时候。”
等到四月底，太子与姜碧兰的事慢慢冷却下来，西北大营中传来消息，称俞国最近悄悄囤兵，恐有异动。燕王下旨，命温砌加紧时间备战，同时令慕容炎前往西北营中，一来犒军，二来当任监军。
这一提拔，出乎所有人意料之外。慕容炎这么多年来，在朝中从未任过一官半职。如今燕王突然把他派往军中，朝中诸臣私下里无不猜测掂量。
慕容炎接到圣旨，依照规矩谢恩，打赏了宣旨的太监。
等到内侍离开了，他转头对左苍狼说：“被你言中。”
左苍狼若有所思，问：“陛下让殿下犒军，可有拨下银两物资？”慕容炎指了指圣旨：“要不你重新看一遍？”
左苍狼说：“身无分文，殿下两手空空，如何犒军？总不能站在三军之前，振臂一呼，将大家上下表扬一通了事吧？”大家都不是傻子。这样的旨意，岂不是明显要他出丑吗？
若当真这样前去，三军不服，贻笑大方，谁又会把他这个监军放在眼里？
慕容炎说：“父王……竟然防备我到如此地步。他派我犒军，明显就只是个遣我离开燕都的借口。但是若是混一点军功，分封一地也算有理有据。”
左苍狼了然，转头看他，说：“主上真的准备就这样前往西北大营？”
慕容炎直视她的眼睛，神色凝重：“我前往西北大营，毫无用处。父王或许会允许我跟着温砌混一点军功，以便将来分封一地。但是他决不会同意我建功立业，有所作为，明白吗？”
左苍狼沉默，慕容炎双手握住她的肩头，说：“王后多年来频频对我下手，一直未能置我于死地，而这次我离开燕都，前往人烟稀少却战乱不断的西北，这对她而言，将是一个天赐良机。”
左苍狼有些吃惊：“既然如此，主上为何还要奉旨前往西北大营？”
慕容炎双手微微用力，说：“因为你。如果一直跟着我，你将永远只是一个侍卫。而大燕如今的兵权大多握在温帅之手。如果没有他的帮助，你这一生无论打多少仗、获得多少军功，都永远进不了军中。”
左苍狼有些明白了：“主上是说，让我留在温帅身边？”可是我只想陪在你身边……她微微启唇，终究还是将后一句话咽了下去。纵然朝夕相伴，亦是星月尘泥的距离。陪在他身边……那是多么奢侈的愿望。
慕容炎说：“这是对你最为有益的选择。”
他的双手覆在她肩头，温热了血液。左苍狼低下头，轻声说：“属下遵命。”
第二天，慕容渊诏见了慕容炎。
书房里，燕王踞案高坐，慕容炎跪在下首。
燕王眉头微皱，他不喜欢这个孩子。他不想看到那双眼睛。那让他想到当年容妃入宫时，身上张扬飞舞的嫁衣。
从容妃过逝之后，那个孩子的眼睛再也没有对他表示过亲昵，他厌恶那双眼睛的阴冷。妈的你敢恨老子，老子既是你老子，又是燕国皇帝！你敢恨老子！
他当然不会破口大骂，他只是把他丢在深宫冷院里。恨吧，老子懒得说，但现实会教会你的。
男人手中没有权势，没有能力，恨与爱，都是没用的东西。骄傲与尊严，不过是冰冷华丽的珠宝，对达官贵人价镇连城，对饥饿濒死的人，屁用没有。
如果有一天，你肯爬过来，低头服软叫老子一声父王。嗯，如果有那么一天的话……
可是他没有等到那一天，慕容炎成年了。
他偶尔也让他办差，都是些无关紧要的事。慕容炎当然会去办，不算太好，不算太坏。但是从不出纰漏。有一年闹旱灾，他命他前往赈灾，假装忘了拨款。
慕容炎到达地方，设宴把当地为富不仁的乡绅集结到一起，说父王让我来赈灾，让你们出银子。乡绅当然不答应，纷纷表示没钱，没粮！
慕容炎当然表示理解，温言软语让他们全部签了联名奏折，表示自己确实身家清白，仓无一粟，不能赈济灾民、出钱打井。
这头签名，另一头派人去抄家。
等到乡绅们酒宴从早喝到晚，回到家里就傻眼了。大家当然不干，联名去告。然后他命诸人各自誊写失物清单。写完清单，拿出奏折。
欺君之罪，要么奏折是假的，要么清单是假的。
要钱要命，自己选吧。
两年之后，他用自己的私款依着这些清单折算的银两，把能还的都还了回去。乡绅个个感恩戴德，磕头如捣蒜，称二殿下仁义。
这小子啊。
慕容渊看了眼跪在下方的人，说：“孤已通知温砌，这次北俞虽然异动，但未必就胆敢向我大燕用兵。你老老实实呆在营中，听他安排便是。不可多生是非。”
慕容炎说：“是。”
父子二人竟然再无旁的话，在多年之后，隔阂如海，连闲话也无法言及半句。慕容渊沉默了半晌，说：“孤记得，你的母妃是滑台人氏。”慕容炎说：“儿臣不知。”
从容妃死后，就没有人敢在他面前提及母妃。而五岁的孩子，又能知道些什么？
慕容渊微滞，说：“滑台是个好地方。待此间事了，你可以过去看看。”
慕容炎头也没抬，行礼道：“儿臣遵命。”
沉默，带着尴尬的沉默。再也聊不下去，慕容渊说：“去吧，一切小心。”
慕容炎出了燕王宫，也不耽搁拖沓，立刻带上左苍狼，离城往西北大营而去。王后得到消息的时间非常准确。她对右丞相姜散宜说：“找人出手吧，不要用我们的人。”
姜散宜当然乐意：“那小子身边，周信封平武功不错，一般人恐怕对付不了。”
王后当然知道：“找江湖人，干净利落点，绝对不能跟我们扯上关系。”姜散宜点头，却有点不以为然的意思：“如今宫内宫外都是娘娘的天下，娘娘真是太谨慎了。”
王后冷笑：“怎么，姜大人是真想认下这个女婿了？”
姜散宜忙打了个哈哈：“娘娘这话可屈煞老臣，老臣对娘娘之忠心，天地可鉴。”
王后脸色略略缓和：“不要小看他，一个没了娘的孩子，在宫里能得以长大成人，不是件容易的事。陛下不是个糊涂人，宫里那点手段，他什么没见识过？只是他老了，许多事不愿多说。”
姜散宜称是，王后又想了想，从发间取下凤钗：“拿着这个，去找藏剑山庄的藏天齐。让他出手。”
姜散宜疑惑，然后了悟——娘娘您跟藏天齐还有一腿呢？真是手眼通天，魅力无边！太惊讶没藏好，眼神出卖了他。王后娘娘抬手就是一记耳光：“藏天齐是我堂兄。”
姜散宜刚刚从后门出去，燕王便进来。王后微微一惊：“奴才们越来越惫懒了，陛下来了也不通禀！”
燕王一笑，牵了她的手：“是孤不让他们通禀，想看看孤不在时，孤的王后是什么样子。”
王后挑眉，隐约可见少女时的飒爽风姿：“那么陛下看见的臣妾，是什么模样？”她闭上眼睛，脸颊微扬，“陛下，臣妾老了吗？”
燕王摇头，落纸云烟君似旧，盈巾霜雪我成翁。有心想亲一亲那依旧鲜艳的红唇，但毕竟不复少年时。左右宫人俱在，还是不太好意思。只得携了她入到殿内：“你呀，八十也不会老吧？孤就喜欢你这活泼率性。嗯，累得若儿的性子也像你了。”
王后一笑，正值用膳时分，命人传膳。燕王突然又说：“听说炎儿已经前往西北了。”
王后嗯了一声：“炎儿最是性急不过，这样雷厉风行，倒是像……”差点又提到那个女人，燕王凝视她的眼睛：“他成家之后，孤想赐他一块封地。此生非诏，不得还朝。”王后微怔，为什么突然提起这个？他……终究还是看透了自己的用心吗？
燕王轻轻拍拍她的手背：“到底也是孤的孩子。”
王后一笑，尽显慈蔼：“陛下子嗣本就单薄，如今只剩下若儿、炎儿和清儿。陛下要封赏他食邑封地，臣妾高兴都来不及，难道还会有异议吗？”
慕容渊点点头，由她服侍着宽衣午睡。
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