“博士是把自己放在时间的炉子上烤，等到烤焦了，烤烂了，学位就拿到了，”七月时，在剑桥大学攻读经济学博士将近一年的吴若沉这么评价自己的博士生涯。
七月第一次采访他时，他还面临着重重压力。两个月内定下选题并且写出一篇经济学博士论文，这让他在英国的第一个夏天变得异常难熬。然而，半个月后，选题敲定之后的他，语气中都透着一种轻松。
”喜欢不代表没有代价“年从复旦大学计算机专业毕业，吴若沉拿着他的经济学二专学位飞往欧洲。经由欧盟的Erasmus项目，他在德国波恩大学和瑞典农业科技大学度过了两年的硕士生涯。去年，拿到剑桥大学的经济学博士全奖后，他在牛顿桥下撑起长蒿，泛舟康河。
论文课题选题时间历时将近一年，虽然也有博士一年级的几门课程压力，但是从经济学的浩瀚海洋中捞出能发光的那一粒沙，这件事对他来说依旧煎熬。大学时，为了经济学二专，在相距30公里的两个校区之间奔波，最后经济学成绩还超过了主修计算机成绩。他是喜欢经济学的。
“喜欢一件事情不代表做这件事情没有困难。喜欢经济学，喜欢经济学研究只意味着我会愿意去付出这个代价，并不是说没有代价，”他说。
选定课题之后，回过头来谈这一路感想时，他说：完全自主的选课题应该是读博士的第一关，也是最难的一关。
刚进大学时，他在人人网上看到过一幅关于博士是什么的漫画。那幅图上，把人类知识的总和形容成一个圈，而博士需要把这个圈的边界往外推一点，即便从整体看来，这个根本没有面积的点显得微不足道。“但是对于在读的博士，你做的这一点事情已经是前人都没有做过的了。”他说，“所以说，会有茫然找不到方向的时候，这个是正常的，甚至应该说是，应该的。”
身体与灵魂，探索与奇遇吴若沉房间里米白色墙壁上挂着五幅书法：草书《观沧海》、临摹《兰亭序》、《张黑女墓志》、张旭的草书、和孙过庭的《书谱序》。他幼年开始练习书法、国画，后来延伸到武术，诗词。在中华文明之外，他还侃侃而谈英文诗歌中的五步抑扬格，在水手酒吧里听着那些水手们说着不像英语的英语，在欧洲那些处处皆历史的城市里探索的奇遇，以及瑞典漫长的冬天和大雪。他说这个世界上，几乎没有什么他不感兴趣的东西。
▲瑞典大雪
吴若沉的父母是文革后的第一届大学生。毕业于华东师范大学本科的父亲对于没有机会继续深造一直心怀遗憾，于是，父亲便一直希望吴若沉可以攻读博士。而在父亲眼中，博士并不只是一个学位，“他（父亲）对博士的解释是，必须对得起那个‘博’字。”对于吴若沉来说，“博学宏词之士”，这才是对博士的真正理解。
于是，他花了很多时间在“不务正业”上。
上一个圣诞假期，他用了大把时间来读拉丁语，大概也就是为了想多了解了解罗马的文化历史。而身在欧洲也让他有大把的时间，可以慢慢品味这片土地上的文明。
他说他每次旅行只去一个国家，是种“比较精致的玩法”。
在维亚纳，他每天暴走12个小时，去了各种博物馆，王宫，教堂。从没有演出时的金色大厅，到维亚纳两座著名的教堂——圣施特凡大教堂和卡尔大教堂。除此之外，奥地利著名将领欧根亲王曾经修筑两座宫殿，上美景宫和下美景宫。于是，他在上美景宫里欣赏从古典到印象派的作品，在下美景宫领略现代派的风采。
在罗马万神殿拉斐尔的墓前，他献上了一支红玫瑰，默默读着文艺复兴红衣主教本博为拉斐尔所提的拉丁文墓志铭：“他在世的时候，自然唯恐被他夺去光彩，而他将死的时候，自然又恐怕和他一起失去。”
▲拉斐尔·桑西
西班牙，他在格拉纳达独自一人去找隐在半山腰的修道院，在隆达去看西班牙戈雅式斗牛的发祥地，在斗牛场外吃了顿炖牛尾。
至于法国，他说，希望学点法语再去。旅行对他来说，是件如此精致的事情，所以不能凑合。
创造，必然经历煎熬文化历史，和经济学研究，两者对他而言都是兴趣。而前者更多是乐趣，后者却有煎熬的原因在于：“对一件事情，如果是希望了解它，可能会有非常非常多的乐趣。你如果尝试要理解它，或者尝试要创造它，当中必然会经历很多让人感觉煎熬的事情。”
对他而言，博士需要绞尽脑汁去思考的东西太多。自己应该做什么，值不值得做，用什么方法去做，有没有足够的数据支持，他的严谨渗透在每一个选择和决定里，大到职业去向，小到今天去听谁的Seminar。这些选择既复杂，又单调。所有煎熬，都需要他足够喜欢这一切，“不是真的喜欢的话，坚持不下来的。”
碍于专业层面，他并没有太多谈及经济学，但是对于欧洲见闻却是滔滔不绝。
不论是剑桥的经济学研究，还是在这块大陆上的畅游，接下来的这几年，他都会离自己心中的博学宏词之士更近一些，更近一些。
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