早朝散后，顾长宁便受命前往烟华县考察，临走前整理衣冠的时候，他发现铜镜里的自己，鬓角已添了霜色，不觉怔了许久，从自己二十岁入朝为太史，到如今已过了二十一年，这恍惚如同一场大梦过去，竟已历经了三朝更替。
跋涉数日，顾长宁抵达烟华县，他抵达的时候已是拂晓时分，他便干脆直接去了烟华海畔，远远望见一座座衣冠冢连绵起伏，当年北岭的士兵大多数都战死，与海边风化的沙地融为一体。
再一次看烟华海的日出，喷薄的朝阳将雪山的山尖晕染得绚烂如火，他看得痴了，天色渐亮之后，他看见远道上有一队人向海边缓缓移动，待走得近了，他看清那是一群妇女和孩子，他们手上都端着碗，且歌且行，沐浴在阳光里，格外宁静安详。
“春种海棠籽，七月飘酒香，亡魂归故里，不见旧日殇……”歌声随着海风飘送入耳，让顾长宁想到了四个字“哀而不伤”。她们行至海边，齐齐跪下，向着衣冠冢跪拜三叩首之后，回身将碗中的酒倒入海中，酒香弥漫，混入海水流向域外。然后她们当中，走出一个类似领头的人，摆好之前准备的香案烛台，用当地的方言祷告，像极了一场虔诚的仪式。
待她们结束以后，准备返家时，顾长宁才走上前，向其中一个老妪作揖，道明自己的来意，并请教她，刚刚这是在举行什么仪式。
老妪佝偻着身子，好不容易才听懂他的话，她说：“明天是中元节，当初元帝打天下，这里的男丁大多数都战死，连尸体都没有运回来，解城主带着他们的衣冠回城的那日，正是七月十四。喏，你看山头上第三排第四个就是我儿子的衣冠冢。当头的那个，是燕将军的。我们这些活着的女人，怕他们的魂找不到回家的路，就在每年的七月十四为他们举行祭奠仪式，我们的海棠花神啊，会指引着他们回来的。刚刚我们唱的歌就是解城主为死去的人写的。”
顾长宁点点头，向老妪拜谢，并客气地劝她节哀。老妪摇摇头道：“十几年过去了，也不哀了，我们相信，他们会找到回家的路的。”
顾长宁将老妪的话记下，又记录下这烟华海边的日出，雪山，还有墓碑，然后又去拜访了城主解钰，向他请教了当地十几年内的变化。离开的时候，解钰拿出一坛封存十年的海棠酒，作为礼物送给顾长宁，他说：“北岭别无长物，唯有这海棠酒还能作为酬谢贵客的礼物，望顾太史不嫌弃。”顾长宁亦答谢道：“多年前在下来此地考察，解城主便赠与我海棠酒，清冽的滋味至今都回味无穷，这次还能向城主求得美酒，已是不甚欢喜。城主保重，告辞。”于是二人作揖拜别，顾长宁与同行的徒弟便返回帝都。
经过天阑城时，顾长宁犹豫了片刻，对徒弟说：“你先回帝都吧。”看到城头那从未变过的大字时，忽而像回到了多年前的那个春分，他也是从烟华回帝都，带着海棠酒来看谢婉的情形，就是坐在这里的城楼上，漫天繁星笼罩，他们喝着酒，谈天说地。也是这里，他听说谢婉的头颅曾被挂在这里。
平复了一下心情，他将朝廷的檄文交与守门人，就进城找了一家驿馆放下行李，便出来在街上信步走着，二十一年了，街边的酒肆变成了医馆，歌舞坊的舞女们依然夜夜笙歌，城墙上的弹孔被填补的看不出痕迹，天阑城的守将也换了几任，那些被大雪掩埋的尸体，都被吸入土壤，用鲜血滋养，来年又开出妖冶的花。
往城东方向望去，却看见人来人往，似是供奉神人的寺庙。自己果然是太久没有出来，除了上朝便是在府里写史书，已不知这城中的几番变化。待走近了，那门匾上赫然三个大字：谢婉祠！有一瞬间的怔忡，他的手心都渗出了汗，等到回过神来，自己的脚步却已踏进祠中，眼前的画面让他着实震惊。
祠堂中树立着谢婉的雕像，惟妙惟肖，做这雕像的工人一定是个巧匠。风华正茂的年纪，一身雪白的战甲，她爱着白衫，内里单衣的领口上，却也如寻常女子那般绣着丝萝的花纹，右手执剑柄，左手轻抚锋利的刃，一双凤眸似是有灵气，眼神穿过了屋檐楼阁，望向天岁城的方向。甚至连鬓角的青丝也飘动的那么逼真，仿佛微风吹过的旧时光里，那个神采奕奕的女子，发丝飞扬，持枪立于门外，额上还有刚练过武后出的薄薄的汗。清脆的嗓子喊了一声：“哥哥。”谢卿便笑着介绍：“苏静，长宁，这是舍妹谢婉。”
雕像旁是一块墓碑，下面供奉着谢婉的衣冠，碑文刻着：安危何所系，天阑谢将军。正是一年前城中开始传唱的歌谣。前来敬香的人络绎不绝，顾长宁便拉住一个路人问：“这祠堂为何人所建？已经建了多久？”
“呵，这您都不知道啊？这祠堂建造用了整整三年，一个月前才开放，不过自打开放之日便香火不断，谢将军可是我们心中的神啊！”说罢，路人便自顾地敬香去了。
顾长宁也拿起三炷香，对着墓碑虔诚地祭拜，驻足片刻，继而走到祠堂的偏厅坐下，看着主厅的人来人往，陷入了回忆。
不知过了多久，暮色已降临，人也由白天的络绎不绝逐渐减少，直到各户人家都生起炊烟，祠堂里终于安静了下来，顾长宁终于站起身，活动了一下筋骨，准备离去，却发现堂中还有人，他便依旧站在偏厅的阴影处。那是一个身体壮实的男子，与自己年纪相仿，他慢慢的走到雕像前，用绸布细细的擦拭着雕像，动作很轻，喃喃道：“婉儿，这太平盛世，百姓和乐，你看了可欢喜？婉儿，只有在这个时候，我才能这样叫你，你是万人敬仰的谢将军，而我却是逃兵。”
“先生可是这间祠堂的主人？”顾长宁终于走出来。
那男子没有想到祠堂里还有人，微微一怔：“在下是建造这座祠堂的人，但不敢说是主人，这祠堂是给百姓景仰和祈福的。先生是……”
“在下顾长宁。”
那人忙作揖道：“原来是顾太史，久仰。”
“先生贵姓？”
“在下姓蒋，名谦。”
“蒋兄方才说的，我都听见了，抱歉，不是故意要偷听，我在这里呆了一天正准备走，却是你先走了出来，我也正好奇这祠堂为何人所建，又是何等巧匠有这般功夫，将这雕像修葺的这般惟妙惟肖。”
蒋谦愣了一下，仿佛是不知如何作答，却也不躲避，便就地坐下。
“也好，这些事在我心里埋了十几年，不曾道与外人听。今日与顾太史有缘相识，便与您说说。我投军前原是个工匠，专给人家雕刻或塑像，因小时候习得些武术，后来听闻谢将军之名，便前来投军。祖祖辈辈都从来不曾听说过任命一名女子为要塞守将，更何况是天下第一要塞的天阑城。来到军中后，初次见到她的时候，我竟是看呆了，不曾想到世间还有这样的女子，耀眼得如同太阳，面貌秀美得令人根本想不到她是个习武之人，比我先入军的老兵们笑我，打趣我，我愤愤地回了几句，可谢将军却丝毫不在意。我说过，我是个工匠，所以我铸了一把匕首，在上面刻上了谢婉的名字，这把匕首就如同我那些卑微的，自私的念想，没有任何人知道，也没有任何人看见。在每个露珠还未干的清晨，不管是艳阳高照还是细雨纷飞，甚至是白雪茫茫，她都会在城楼下练武，她很爱穿白色的衣服，她的武艺比舞蹈还惊艳，银枪在她的挥舞中像纷纷落下的雪，像簌簌飘落的梨花。每一年下雪的时候，我都企图回忆起究竟是雪更白还是她的战甲更白。白炎攻入城池的时候，城墙上的士兵都喊着，愿与谢将军同生死，那时候，我也是那么喊的。白炎将战败的俘虏一个个的用最惨烈的方式处以极刑，以此逼谢婉投降，那场面，即使是我们这些当兵的男儿都不忍直视，轮到我的时候，谢婉撞开绑着她的敌军，用力地撞向了褚七礼的刀口。褚七礼将她的首级挂在城楼上，我和那些剩下的人一起迎接踏雪而来的白炎。而谢婉的头颅，就在城墙上看着我们。我们有选择的，可以有选择的，有一些人，真的与她死在了一起，而我是逃兵，我将那些卑微的念想埋在心里，以及罪恶，它们惩罚了我很多年。”
“别说了！”顾长宁紧攥着的双拳已经微微出汗。城破之日，他没有看见谢婉惨不忍睹的尸体，待到改朝换代，这十多年来，他自以为已是古井无波。可当谢婉的死讯传来的时候，当他看到谢卿烧焦的尸体的时候，那种如毒液淬入骨骼的疼痛，此刻又清晰地重现。
可是蒋谦却像没听见一样，继续不急不缓地说道：“或许时间越久，再深刻的记忆也会变得模糊，谢婉不在了，白炎亦不在了，六王之乱很快被平息，我记得那年霜降的时候就开始下雪，没有人再喊着，愿与谢将军同生死，因为这次看着我们的不再是谢婉的头颅，而是她的魂魄。所有人都像被施了法术一样的怔住了，若不是谢婉显灵，当今陛下也不会那么快就能够平息叛乱。那一夜再见谢婉的魂魄，我才顿悟到自己已经消耗了太多不该属于这里的光阴，她早就不在这里了呀，于是我脱下战甲，而我怀中那把刻着她名字的匕首，却再也没有用过。”
故事讲完了。
顾长宁很久没有再说话，于是二人都这般静默着。良久，他站起身，仓皇的走出去。蒋谦望着他的背影，再望向那宛若真人的塑像，若有所思。
之后的很多个日日夜夜里，顾长宁都梦见过谢婉，静立的，练武的，笑靥如花的，义正言辞的，指点江山的……他也曾无数次梦到他们在灿烂的星河下，在天阑城头喝酒的样子。却没有梦到过她在城楼上的头颅，也没有梦到过叛乱时她显灵的身影。但那样完整的谢婉却成了他一世走不出的心魔。他的头发白的更快了。
他再也没有去过谢婉祠，没有人知道他将之前编纂的手稿如何处置，后来的《卫国志》中，只有不过寥寥数笔：“谢婉，卫国天阑太守谢怀瑾之长女，太史谢卿之妹，崇宁四年五月，以殿前武举状元请任天阑城守将。七年七月，白炎破天阑城，斩守将谢婉。永初之乱，武帝时为秦王，起兵平反，与六王联军战于天阑城，是夜，叛军皆见婉披发执枪于城上，肝胆俱裂，乃退。”
再后来，也没有人知道蒋谦去了哪里，只有城东的谢婉祠，终年香火不断。
（未完待续）楚夜璃谢谢喜欢，一块就好??
