自打有隋一朝开了科举，年来，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，凭着一展书卷，光宗耀祖、改换门庭便成了万千寒门子弟孜孜以求的目标，即便棘围守暖、铁砚磨穿也罕有几人放弃。
这种制度从内容看来，更像是今天的公务员考试，但从形式和精神上看来，普通人更愿意将它视作今天的中、高考。“十年寒窗无人问，一朝成名天下知”。哪怕这种制度可能疴弊丛生，但它毕竟为粗布麻衣的草根逆袭，提供了一展才华、出将入相的可能。
必须承认，读书一旦有了功利性，劳累和苦涩便会如影随形。然而，付出和收获真的不一定就成正比。
因此，考场自古不仅是战场，更是几家欢乐几家愁的传奇之地，春风得意者有之，垂头丧气者有之，诽谤诋毁者亦有之……其中也不乏无缘骥尾却才华盖世之辈，因为：
英雄的人生，从不以试卷论成败；
才子的诗情，岂能以分数决高下？
考场落魄之人，却常常于考场之外扭转乾坤，成就经典。
枫桥夜泊
唐·张继
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
月落乌啼，江枫渔火，寒山钟杳，客子难眠，一首被熟悉到衍生成流行歌曲的诗篇，却罕有几人知道，它竟是一首落第诗。
诗人泊船于姑苏城外的枫桥之下，整个天空在夜幕的笼罩之中，只剩下一片斑驳的光影，侵肌砭骨的寒意从四面八方涌来，“月落、乌啼、霜满天”既是描写诗人的所见、所闻、所感，也在不觉之中，将情与景和谐分明地统一在清冷孤孑的氛围当中，运思巧妙。
次句，“江枫”“渔火”，一动一静，一明一暗，一江边、一江上，在迷茫朦胧的对比之下，渲染了旅人心中的缕缕哀愁，“对愁眠”的“对”字有“相伴”之意，无“相伴”之语，将舟外的景物与无以言表的心绪融合在一起。“愁”的是什么？是故乡、是考场，更是未来。
最后，诗人以十六字写“夜半钟声”，不仅衬托出夜晚的静谧寥落，也让整个景色都包裹着一层历史、宗教的意境情思，使“枫桥夜泊”的神韵，完美地表现出来。
岁暮归南山
唐·孟浩然
北阙休上书，南山归敝庐。
不才明主弃，多病故人疏。
白发催年老，青阳逼岁除。
永怀愁不寐，松月夜窗虚。
开元十六年（），40岁的孟浩然来到长安应进士举，却不幸落第，心情十分苦闷。此时的他不仅学富五车，满腹经纶，还私交甚广，有才华有人脉，与张说交情甚笃，与王维亦称忘年、再加上张九龄等人的延誉，可谓是名动公卿、颇负才名。
可这一朝落第，自己折了名气，朋友丢了面子，才名瞬间成了“虚名”。他想向皇帝上书，又不得其径，因而只能以自怨自艾的形式，写下此诗。可吊诡的是，玄宗听到他说：“不才明主弃”，便龙颜大怒：“卿不求仕，而朕未弃卿，奈何诬我？”然后就把孟浩然放还襄阳了，孟浩然隐居鹿门山，赏山鸟、听渔情，过得也算是自在逍遥。
不第后赋菊
唐·黄巢
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
对于“菊花”，在接触黄巢之前，我们熟悉更多的，可能是陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的隐逸高洁，或者是岑参“遥怜故园菊，应傍战场开”的关切凄楚，可在黄巢这首诗中，作者却赋予秋天盛开的菊花一种昂扬不弃的人格，在他的笔下，每一朵菊花就像是手执金戈、身披重铠的战士，纵横沙场，所向披靡。
作者以花喻志，想象奇特，全诗充满了一种果决坚定的精神气象和改天换地的凛凛威风。而这位少有诗才且善于骑射的儒生，在屡试不第的境遇下，便弃砚台赴沙场，丢秃笔持刀枪，最终以自己的方式，扬眉吐气，马踏长安，建号称王。虽然最终没能彻底地推翻大唐，却也动摇了其王朝的统治根基。方式尚不可取，但其所展现的顽强坚毅却是值得每个读书人敬佩的。
鹤冲天·黄金榜上
宋·柳永
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！
这首词是柳永初次参与进士科考落第之后的作品。
南宋吴曾在其《能改斋漫录》中记载：宋仁宗喜好儒雅，而柳永长于淫冶讴歌之曲，当柳永再次参与考试时，这首《鹤冲天》早已是传唱于街头巷尾，甚至上达天听，本来是件好事，却为放荡不羁的风流才子带来不小的灾殃。
于临放榜时，宋仁宗得知此事，便故意将其罢落说：“且去浅吟低唱，何要浮名！”，柳永本已经高中，这次却真的“偶失龙头望”，成为不折不扣的“白衣卿相”。
这也就是“奉旨填词柳三变”的由来。
落榜不落魄，失意不失节。
真正的“怀才”，又怎会“不遇”呢？知识在书本里，可成败却不一定就在考场中。
蔡元长又如何？秦会之如何？严惟中如何？
“一世无缘附骥尾，三生有幸落孙山”，古代成大事者，无一不是经大挫折，怀大情志的豪杰，一时的蹇滞窘境从来不曾使其气馁，反而会成为其韬光养晦的绝佳时机，时机一到，便会乘风破浪、力挽狂澜。
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